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八哥的捻舌是什么？鹦鹉、鹩哥和八哥等鸟类为什么具有学舌、模仿人语的奇特本领呢？这与它们的发声器官有关。其鸣管位于气管下端的支气管分支处，鸣管比较完善，且有四五对鸣肌，在神经系统的控制下，鸣管中的半月膜收缩或松弛，回旋振动发出鸣声。因此，有人认为传统的调教八哥学人语须先给八哥捻舌是没有科学根据的。另一种意见认为，这些鸟能“学舌”，不但与发声器官-鸣管有关；还与鸟的舌头有关。鹦鹉、鹩哥的舌头特别柔软，前端呈圆形，犹如人舌，活动灵活，因此能模仿人语，而八哥的舌头较硬，外面附有硬壳，不捻舌不易学人语，捻舌后才能学人语，并认为给八哥捻舌是我国人民的一种创造。对于这些意见，有待于广大养鸟者在实践中进一步去验证。这里我先说一说八哥的捻舌。
　　目前，八哥捻舌的方法各地不同，大体有3种：一是手指捻动法，二是香灰烙烫法，三是剪刀修理法。但大多是采取手指捻动的方法。一般由两个人配合进行，捻舌前备好草木灰或香灰。一个人先将鸟握住，另一个人以左手将鸟嘴掰开，同时以右手的拇指和食指沾些草木灰或香灰包裹鸟舌，然后握住鸟舌轻轻捻动，直到舌尖的硬壳即舌鞘脱落为止。捻动时注意不要用力过猛，以防损坏鸟喙舌部。舌鞘脱落后，如果舌部有微量血，可以涂上点紫药水或云南白药。捻舌后，须待4小时后才能给鸟饮水，也不可马上进食。4个小时以后，可以喂水喂食，但不宜喂硬料，最好喂皮虫、黄粉虫或软性混合饲料。
　　第一次捻舌后，还需进行第二次捻舌。第二次捻舌一般只会捻下一层薄薄的鞘衣。第一次捻舌和第二次捻舌相距的时间，应视鸟的健康情况而定。如果经第一次捻舌后鸟仍体力充沛，神气活泼，相距20天即可；如果第一次捻舌后鸟显得筋疲力尽，体力虚弱，相隔的时间应当长一些，最好待其体力恢复，也即1个月后再进行。