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总的来说,体力旺盛的鸽子在比赛中的能量储备比其对手要充足。飞行途中能量损失给这些鸽子造成的疲劳也相对较轻,在同距离比赛中,体能好的鸽子只用较少能量便可以飞回家,或者在必要情况下,它们还能超体力飞行。

这样,普通鸽子就远远不行了,体力旺盛的鸽子能较快恢复体力而且能较快地在肾脏和肝脏形成新的能量储备,进而很快恢复健康。我认为我不必对体育友人阐述体力好的现实意义了。

分类越细,得奖机会越大,因此将体力好的鸽子放在赛鸽的鸽舍中是明智之举。我以后会详尽解释体力的遗传链。在这里我只阐述外在特性。每天,体力旺盛的鸽子都与普通鸽子一样向你眨眼。例如:所有的鸽子在冬季眼睛亮得都像擦得捏亮的皮鞋,闪闪耀人眼。但是,当它们开始交配和打仗时,一部分鸽子的眼睛就会失去光泽。它们眼睛的光芒就像被太阳照化的雪一样迅速消失了。而后鸽子产蛋,繁殖后代。这时它们恢复休力,看起来又充满了活力。当幼鸽孵化出来,我们突然发现大多数鸽子的健康程度下降了。

它们变得如此没有光彩以致于我们都认不出那些在冬天像镜子一样光芒四射的鸽子了。我们在它们身上找不到活力。体力旺盛的鸽子是不会在交配期、繁殖期、抚育幼鸽期间失去光泽的。它们不会有任何变化。鼻尖仍是雪白的,肌肉也很结实,身休柔韧性与翅膀的光泽是保持不变的。这种鸽子有超乎寻常的体能,当其它鸽子只能在轻松而且能量需求较少的比赛中表现出色时,它们能在更难的条件下取得好成绩。它们同样形成相当少的叫储备。我们希望整个冬天自己都在为下一赛季饲养最出色的鸽子,但是当我们做出第一步努力,即在寒冬使其交配并训练它时,一种疑虑就产生了:可能我们吹捧的好鸽子只是一般鸽子,不久这种疑虑便成了现实。

证实一下威尔汉姆·斯蒂尔的建议并没什么不好。有一次,他建议在冬季养3、4天的鸽子,只喂半饱而且不让这些鸽子出去。某晚,摸黑、去鸽舍,在认不出是哪只鸽子的情况下,将鸽子交给另一人,由他记下对鸽子的评价。可能,这样能对鸽子的体力情况做出更现实的评估。

鸽子通过它的能量储备告诉我们远程比赛中它能取得什么样的成绩。这种方式多快呀!而且相当准确。那些在幼鸽哺育期体力就跟不上的鸽子是没太大价值的,因为它们体能不好;我们认为易发胖易增重的鸽子也无价值;真正高质量的鸽子即使天天都对着饲料也不会发胖。如果鸽子看到饲料不马上跑过去,而表现出鸽食对它没有吸引力,只有当其余鸽子把鸽食吃了一半后,它才带着极大厌烦的神情,慢悠悠地走到食槽吃食。这反而是个好现象。因为这种鸽子的体力和承受压力能力并无异常,只是它机体需要少量的养料。

它的消化系统比那些能吃好多饲料的鸽子好得多。优秀的鸽子不会在鸽笼挨饿,即使它们不得不在鸽笼呆上好多天。在起点,鸽子是健康的,飞行途中良好的体力当然是它们的优势。多观察那些吃的多的鸽子和那些由于繁殖抚育后代而眼睛失去光泽的鸽子,因为这些显著特点暴露了鸽子体力的弱点。

总结一下体力旺盛的原因:明亮的眼睛和顺畅的新陈代谢表明了鸽子的血液供应良好。当鸽子在鸽舍中时,你不会发现任何情况占在鸽舍中,鸽子经常处于健康状态,食量也相对较小。老鸽子的新陈代谢功能逐步退化,血液供应量也变少,体力渐渐衰弱了。一些比利时作家认为鸽子羽毛如丝般顺滑也是体力好的象征。现在,我还不倾向于这是体力好的标志。

在"我最好的鸽子"整个系列中,前任鸽王"117"尽管没有如丝般的羽毛,却有超常的体力。在我看来,鸽子的羽毛不柔滑出众同样可以有充足的体力。羽衣柔滑与体力一点联系都没有,它是独立的。我认为好体力的主要标志是良好的新陈代谢系统,而充足的血液供应是新陈代谢好的基础。

《De Duif》的著名作者简·艾尔特斯曾写道:体力就是生命期长。确实这样,但还不仅如此,没有好体力不可能活得长,但好的体力不一定在长到20岁时就已形成。当养鸽者鸽舍中的鸽子儿乎全是高龄鸽产下的后代时,这些鸽子体能方面可食旨相当不错。考虑到鸽子比赛成绩与体力的衰竭程度,22岁的"凯拉文46"成了世界上最好的鸽子。它的最后一个"女儿"15岁时下了10个蛋,但其中只有一个受精了。这也许是她配偶的错,因有他也是凯拉文家族的老儿子了。顺便提一下，这只仅有的鸽子成了获奖赛鸽。