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酷夏已至，蚊虫滋生，鸽痘成为当前鸽友主要防治的重点，下面让我们认识鸽痘。鸽痘主要由蚊子为主要传播媒介，主要在夏季至晚秋季节流行，是一种病毒引起的接触性传染病。学名为鸽痘病毒，属于鸟痘病毒的分支的一种，除了蚊子叮咬传播外，任何皮肤或粘膜的伤口都可能成为病毒入侵的途径，患鸽的唾液、鼻汁及泪液都含有病毒，这些鸽体分泌物都含有病毒，会经空气、水源、饲料等途径传播而造成大面积的感染。

任何品种的鸽子都会感染鸽痘，但是其发病的程度则视鸽子个体的健康状况和鸽龄而定。大部分都发生在未满一岁的小仔及青年鸽身上，尤其是不满一月龄的幼鸽，羽毛尚未覆盖全身，最容易感染。鸽痘严重者可造成死亡，幼鸽受蚊虫叮咬可在皮肤裸露处如眼脸、嘴角、脚趾、泄殖腔等处发生大小不等的痘状物，还有一种会发生在鸽子口腔内、咽喉及气管粘膜而造成鸽子进食困难导致鸽体衰弱致死。

鸽子从感染病毒到病发须一周时间，此期间是鸽子处于潜伏期，体温会稍稍发热，无其他症状。鸽痘的诊断很容易从临床表现的症状来断定。实验室中则采取痘痂作切片检查，其可见棘状上皮增生，角化过度，上皮细胞水肿变性，如在细胞质中清楚可见嗜酸性包涵体即可确认。治疗上可将患部痂皮小心剥离，以硝酸银溶液直接烧灼患部，并服用维生素A以增加皮肤功能，但结果亦不是很理想，

所以作为预防鸽痘的唯一有效途径便是接种鸽痘疫苗，几乎鸽子接种后可以获得近乎终生的免疫，幼鸽三周龄以上既可以接种鸽痘疫苗，接种后一周观察有无鸽痘反应（即接种部位有无局部肿大或痘疤出现）。有反应的话表示接种成功，若没明显反应的话再行接种，在疫苗接种与反应期间切勿再行作驱虫或其他疾病之处理，并且整个鸽棚的鸽子都应该同时做接种处理。

鸽痘疫苗的操作方法可先将蒸馏液注入到疫苗瓶内充分混合后使用，由一人持鸽，另一人将鸽腿部拔除二至三根羽毛，将稀释之疫苗以棉花棒蘸取擦拭拔除羽毛之毛囊中即可，鸽痘疫苗接种后不会影响到鸽子的飞翔及训练等，所以不必顾虑接种后对鸽体有什么不良影响。