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　　一、外貌特征

　　八哥身长25cm左右，全身羽毛黑色并具有光泽，额前有一撮耸立、形如冠状的羽毛，两翅有白色羽斑，飞翔时更明显，从下面看上去呈八字形，故名八哥。尾羽具有白色羽端，喙与脚黄色。八哥雌、雄同色，主要是通过听其呜叫分辨雌、雄，鸣叫声优美、激昂者为雄鸟，鸣声低沉而不悦耳者为雌鸟。

　　二、生活习性

　　野生八哥生活于山林、平原、村庄，繁殖季节成对生活，非繁殖期成小群活动，清晨聚集于高坡，喧嚣一番后便分散活动；第2天又先聚集、后分散，天天如此。

　　八哥属杂食性鸟类，大部分时间吃昆虫，也爱吃瓜果、蔬菜和植物种子。每年4～7月营巢繁殖，巢设在树洞、房隙、废烟囱等处，每年产蛋2～3窝，每窝产蛋5～6枚，蛋壳玉蓝色。

　　三、饲养管理

　　家养八哥采用高大的八哥笼，多养雄鸟，从幼鸟开始饲养效果最佳。八哥的饲料以鸡蛋大米为宜。鸡蛋大米的调制方法是：将大米放入锅内，用文火炒至黄而不焦，倒入盆中，趁热把搅匀的生鸡蛋液拌入米中，搅匀，冷却后掰开、搓散即可。一般每公斤米加4～6枚鸡蛋，并适量添加蚂蚁、皮虫、瘦肉丝、嫩青菜、香蕉等。八哥消化力强，食量较大。

　　八哥喜水浴，常能在水浴时鸣唱，夏季每日或隔日1次，春季和秋季适当减少次数，冬季很少水浴。水浴时常将笼子放入盆中，盆内加清水，水深约至八哥跖骨上关节处，水温不能太低。

　　八哥产于南方，生性怕冷，故鸟笼要有笼衣，夜间要挂在室内，不能挂在有冷风的过道口，冬天要时刻注意保暖，晴天多让八哥晒太阳。

　　四、调教

　　一般从幼鸟开始调教，以刚换第1次羽后为佳。

　　捻舌：八哥调教前必须进行“捻舌”，“捻舌”的方法是：两人操作，1人保定鸟体，另1人一手握住鸟头并撑开鸟嘴，另一手食指和拇指沾些香灰，捏住鸟的舌尖来回捻动，直至舌端的硬壳脱落为止。“捻舌”动作要轻缓。“捻舌”后放回原笼，喂给软的蒸鸡蛋米（加工方法：将米淘洗、沥干后，每公斤加4～8枚鸡蛋搅匀，旺火蒸熟，趁热搓散、凉透即可。蒸鸡蛋米易变质，每次只能少量加工），隔2周后再用上述方法“捻舌”1次，捻下极薄而不完整的膜，再养2～3周即可教学话。

　　学人语：捻舌后教八哥学人语。训练八哥学人语时，要选择僻静之处，早、晚空腹时进行。训练时首先必须培养鸟与人的感情，多与鸟相处，训练内容要从简到繁，先教“你好”、“再见”等简单词语，以后再教长一点的句子。训练时必须以食物为诱饵；训练人员口齿要清楚，吐字要准确、连贯。八哥学人语，吐字发音不可能象人一样清楚，故训练时，对其吐字要求不能苛刻，一旦学会第1句，以后便容易了。若采用已会说人语的八哥带教，效果更好。八哥学会人语后，人要经常逗其学说，巩固成绩。八哥毕竟是动物，学人语速度较慢，训练人员要细致、耐心，切忌粗暴，否则会前功尽弃。

　　放飞八哥经过放飞训练后，能听从主人的口令或手势，主人走到哪里，它就会随着飞到哪里。放飞训练第1步是训练八哥进笼、上笼（架养时上架、下架），方法是先在笼内不放饲料，让其饥饿，然后将饲料放在竹片上伸入笼内喂食，鸟习惯这种喂食方法后，慢慢移向笼门处喂食，让鸟站在笼门处，喂食竹片从笼背后伸入，使鸟头向笼内、尾朝笼外吃食，并将上述动作巩固几天。第2步是在关闭的房内放飞，放飞一段时间后将笼子移近鸟，再将竹片从背后伸入笼内诱食，使之跳回笼内。1～2天后就不必将笼移近鸟，以后便可飞高飞远了。八哥放飞时间不宜太长，一般12～15分钟，放飞时不能喂得太饱。