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猫在动物学分类上属于哺乳纲，食肉目，猫科。现存的猫科动物成员被分为3个亚科：猫亚科、豹亚科和猎豹亚科。猫亚科属小型猫科动物，共有30种，如亚洲金猫、云猫、豹猫、欧亚大山猫、西班牙大山猫、沙漠猫、非洲野猫、狞猫、兔狲、丛林猫、利比亚山猫等；豹亚科属大型猫科动物，共有5种，如狮子、美洲豹、虎、美洲狮；猎豹亚科也属大型猫科动物。猫科动物虽然在形态结构和生理习性等方面均有许多相似之处，但体型大小差异较大。

虽然人类驯养猫的时间很长，但对猫品种的改良工作做得较少，猫的繁育及进化在很大程度上未受控制，猫的品种远没有其他畜禽类的品种多。目前分布在世界各地的猫的与其祖先相比，在体重及体长方面几乎没有什么变化。据报道，现今世界上猫的品种大约百余种，但常见的品种只有30-40种。到目前为止，我国对猫品种进行鉴定和命名尚未开展，即使有品种的初步分类，也缺乏科学根据。目前，猫品种的分类方法有以下几种：

（一）根据猫的生存环境分为家猫和野猫

野猫：是家猫的祖先,它们生活在山林、沟整、沙漠等野外环境中。

家猫：是由野猫经过人类长期驯化饲养的猫，但家猫不同于其他家畜，它不是很过分的依赖于人类，仍然保留着独立生存的本能，当一旦脱离人的饲养，就会很快野化。

（二）根据猫的品种培育程度，分为纯种猫和杂种猫。

纯种猫：是指人们按着某种目的精心培育而成的猫，一般要经过数年才能培育成功。至少经过四代以上其遗传性才能稳定。这种猫的的遗传特性稳定，仔猫和父母猫的各种特征非常相近，很少有什么突出的差异。

杂种猫：是未经人为控制，任其自然繁衍的猫其后代的遗传性很不稳定，就是在同一窝猫中，也可能有几种不同的毛色，但是杂种猫并不等于杂乱无章的，猫受地理等因素的制约，在一定范围内，经过数年，也可能形成具有一定特性的猫的品种。

（三）根据猫被毛的长短，分为长毛猫和短毛猫。世界上短毛猫品种较多，但是长毛猫很受人们欢迎。

（四）根据毛色分类，分为单一色　　以黑色波斯猫最受欢迎，巧克力色哈瓦那猫、白色日本猫和黑色英国短尾猫也很受欢迎；渲染毛色：此类有绒鼠色、阴影色和朦胧色；虎斑色：美国短毛猫额头的M字形标记为虎斑猫的典型特征，还有阿比西尼亚猫、埃及猫；部分毛色：波斯猫、龟甲波斯猫、日本短尾猫、黑白色外围短毛猫、黑色底色套乳白色、橘色毛色，还有巧克力蓝紫丁香色和肉桂色均属此类；斑毛色：有海豹色斑巴曼猫、蓝色斑巴厘猫、海豹色斑暹罗猫，以暹罗猫最佳。

（五）根据猫的身体类型　　分为短壮型、半短壮型、半外国型、外国型、东方型和长重型。详见下表。

（六）根据猫的功用　　分为观赏猫、捕鼠猫、经济用猫和实验猫。

（七）根据猫出生地或活动地域分类　　在猫的家谱中，涵盖许多遥远的国名和各种神秘的传说。我们虽不知何处记载为真，何处为罗曼蒂克的故事，但探索猫的起源一直是人们梦寐以求的。在此仅限于将其原产地而非繁殖地谈猫的起源与分布，或者说将猫以地域分类。

挪威：森林猫

英国：康沃尔帝王猫、德文帝王猫、海曼岛猫、苏格兰折叠猫、英国短毛猫

法国：沙特尔猫

埃及：埃及猫

埃塞俄比亚：阿比西尼亚猫

土耳其：土耳其安哥拉猫、土耳其凡城猫

阿富汗：波斯猫

缅甸：波曼猫

泰国：暹罗猫

新加坡：新加坡猫

日本：日本猫

加拿大：斯芬克斯猫

美国：短毛猫（北美）、巴厘猫、美国硬毛猫（纽约州）、缅因库恩猫（缅因州）

（八）根据猫的受宠程度分类。

新兴的猫科宠儿--野生猫；温驯的阿比西尼亚猫取代暹罗猫成为人类新宠；耳上有漂亮斑纹的美国短毛猫；拥有色泽柔软的淡紫色绒毛和绿眼珠的俄国蓝猫；外表长满自然斑点的埃及猫；外表精悍与沉稳的鸳鸯猫，是美国培育出的特新品种；卷毛德文帝王猫，以富有个性的姿态深受欧美人士喜爱。