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猫的祖先是剑齿虎

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据说猫的最最最早的祖先是一种肉齿类动物,大约出现在七千万年前的古新世。它是所有的猫科动物的祖先。后来慢慢演变,终于在大约在4000万年前, 剑齿虎开始出现,它可以说是猫最早的祖先,它断断续续地活到2万年前才灭绝。而我们现在只能在博物馆里看到它的化石,想象它那令人生畏的样子,缅怀那曾经粗犷原野的精神。而在三百万年前左右,猫科的遗传基因则已确立,逐渐演化出目前所有的猫。亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫,欧洲家猫的祖先是非洲山猫。在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了。猫真正驯化的时间相当晚,大约在四、五千年前。相较之下,狗的驯化则早多了,约在两万至一万五千年前。非洲野猫的幼猫很容易驯养,一般认为,很可能即是目前家猫的主要祖先。古埃及是最早养猫的地区,很有可能埃及妇女就是猫的最早驯化者。

古埃及是最早养猫的地区,而很有可能埃及妇女就是猫的驯化者。这一时期大约是在5000年以前,虽然在5000 年以前埃及人就开始以猫为友,但直到3500年前,猫才被真正地驯化为家猫。古代埃及人把猫奉为月亮女神的化身和象征,这是因为月亮女神巴斯特强大无比,是专门掌管月亮、生育和果实丰收之神。猫的某些生活习性和生理特征,如夜行性、毫不隐蔽的性爱生活和多产以及捕鼠以保证粮食丰收,正好和月亮女神巴斯特的职责相符合,也就很自然地和月亮女神联系到一起了。并且,月亮女神的形象也被描绘成人身猫头,甚至女神的兄弟太阳神,也被描绘成公猫的形象。由于猫眼随光线变化的奇特性,便具有了月亮神和太阳神的双重身份。

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