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当孟德尔学说（19世纪完成）为世人所理解后，人类到本世纪懂得了动物继承其又新具体特征的方式。他对特征遗传的研究开创了遗传学，这正是纯种动物繁殖计划的科学基础。

什么是构成 猫的“要素”？

猫有19对38个染色体，而人有排成23对的46个染色体。染色体可以看作所属个体的设计蓝图，也可以将每个染色体想象成一长串珠子，串上的每颗珠子都有不同色彩、形状、大小，并按照特定的图案顺序排列。这种排列顺序组成密码，就像电脑以各种密码编成的一样，表示和控制着动物特殊个体内每个细部的各种结构。因此，不论是猫尾尖端或舌头深处，不足个猫体结构的所有资讯都蕴藏在每个细胞之中。

什么是基因？

染色体内含有很多的“珠子”叫作基因或遗传因子。每个基因“表示”全身某种（有时或许表示多种）具体特征：某些基因和猫的被毛的颜色有关，而另一些则涉及到被毛长短。还有一些基因关系到身体各部分的大小、体内器官的功能或行为。

遗传资讯怎样给新细胞？

细胞一分为二进行繁殖。细胞分裂之前，38个染色体可以衍生出一模样的38个染色体，这就是身体结构的蓝图通过细胞代代相传的程序。

性染色体

虽然猫细胞核的19对染色体是相同的，但有一对染色体稍有差异这就是决定个体性别的染色体。雌性含有一对“X”染色体，用“XX”符号表示，而雄性则含有一个“X”和一个“Y”染色体，因此称之为“XY”染色体。

猫进行繁殖时，来自相异个体的两个细胞——卵子和精子结合在一起。卵子和精子通常称作“生殖细胞”，和身体其他细胞不同，细胞核只有一组染色体，而不是两组成对的染色体。这意意味着动物受孕时，两组结合在一起，再次构成标准的成对染色体。雄性精子的单独的性染色体可以是“X”或“Y”，而雌性卵子的性染色体都是“X”型。因此，小猫的性别取决于首先接触卵子的是X精子还是Y精子。如果是Y精子，则与卵子X染色体相结合，从而构成雄性XY对。卵子和精子结合后，两组染色体在受卵的细胞核里结合在一起。

每种生殖细胞都有自己的基因，组合的成对染色体含有精子和卵子的基因，但是，以稍有差异的顺序热电厂列成一串染色体“珠串”。正是这些重新排列的基因，使受精卵和最终发育而成的猫具有独特性。

影响发育的其他因素

有时，X射线、原子辐身和某些化学物质可以诱发基因的基本特征发生变化。这类变化称为突变，突变结果是由生殖细胞发育而成的猫体出现了变异的特征。有时，细胞繁殖期间发生明显的自发性基因突变。这十分罕见的现象就是进化过程的核心，结果增育出新品种、新颜色和新类型的猫。

除了罕见的基因突变以外，在各种特定情况下，还有许多因素影响基因“显示”基本身方式。有时涉及非基因、非遗传性的作用，即受孕后胚胎发育期间无法逆料的突变。在组织发育过程中，细胞以不很业密的方工在排列组合，这种先天的、非遗传性的变化造成斑猫被毛白色斑点分布花式不同的变异。