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猫传染性腹膜炎是一种由冠状病毒（CORONA VIRUS）所引起的致死性传染病，病程通常为渐进式的感染，而且因为病毒感染会分布至全身，造成愈后不良的现象，并且酿成患猫死亡的问题。

此种冠状病毒通常具有侵入巨噬细胞，以及其它种类白血球细胞中的能力，而同类型的病毒也会感染到 狗狗、猪只以及人类的身上，例如前阵子流行的SARS，就是透过此种病毒所传染的。

不过，会造成猫传染性腹膜炎的FIP病毒（Feline InfectiousPeritonitis）则只有猫咪会受到感染；虽然此类疾病通常在幼猫时期较常发生，但其实任何年龄的猫只皆有可能会受到感染。一般而言，感染FIP病毒之后，主要会造成六至十二月龄生长中的猫咪发生疾病，目前在一些地区已陆续出现可以确诊的病例，这对于一般养猫的畜主来说，实在是一个不容忽视的问题。

小心接触可怕的病毒

FIP病毒的主要传播途径是经由“接触”而感染，此类病毒通常会透过口、呼吸道分泌物及粪尿等排泄物中出现，因此所有可以污染到食物、饮水的方式，皆是造成猫咪间传播的途径；有时候在怀孕期而被感染的母猫，也会将病毒经由胎盘传染给腹中的猫胎儿，致使刚刚出生的小猫发生疾病。

FIP病毒在一般环境中很少可以活过几个星期，而且此类病毒可以经由一般消毒清洁剂以及漂白水杀灭，如果家中同时有多只猫咪，而不幸有感染的迹象出现，饲主可以马上进行全面的消毒，尽速就医并且确实做好猫咪之间的隔离工作，才是首要的预防工作。
足以致命的危机

猫咪一开始感染到FIP病毒时，便会发生“病毒血症”的现象，而这些游离在体内的病毒，随即会开始造成体内细胞性的免疫反应，造成细胞无法产生足以中和病毒的抗体，进而诱发一连串体液性的免疫反应。

这时，猫咪身上便会爆发出猫传染性腹膜炎时最典型的发病形式－“渗出型”FIP；倘若病程未涉及到体液性免疫，则会引起“非渗出型”的肉芽肿性FIP，不论是以何种形式显现本病的发生，对猫咪而言，的确都是足以致命的危机，饲主们不得不特别注意。

潜伏期可长达数年之久

当猫咪罹患猫传染性腹膜炎时，大致而言可以分为以下三种病状：

一、渗出型：

以纤维素性胸膜炎及胸腔腹腔有过量渗出液为其重要特征；患病时，可清楚感觉猫咪的腹围膨大，以及患猫出现呼吸困难、发烧、下痢、便秘或嗜眠等症状。
二、肉芽肿型：

接触腹腔时，可以清楚地触摸出肠系膜淋巴结，而肾脏等器官有结节性不规则构造出现，若结节出现于肺脏，也会造成猫咪呼吸困难的情形。当猫咪罹患肉芽肿型腹膜炎时，还会有许多眼睛的症状发生，包括眼前房水肿、出血、积脓、虹膜炎以及葡萄膜炎等症状，若病毒侵害到脑部，也会有经症状共济失调、抽蓄、行为改变等现象发生。

三、渗出型与肉芽肿型同时发生：

本病的潜伏期可达数周至数年之久，而一般症状通常会显现于六个月至二岁之间，不论是那一型的病征，最初都会由发烧开始表现，即使给予抗生素也没办法控制发烧的情形，接着其它症状就会相继产生，最终导致肾衰竭、肝病、黄胆、胰脏功能受损以及糖尿病的发生，情况若持续恶化，便会使猫咪死亡。

仅有少数患猫得以存活

面对猫传染性腹膜炎如此可怕的疾病，兽医们已经研发出可以快速诊断的试剂，又由于此病涉及的范围非常广泛，因此兽医师在诊断的方式上也相对增加，包括器官触诊、血液检查、腹腔胸腔渗出液检查、以及一般常见的实验室试验，都是诊断猫咪是否感染此病的重要方式。