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所有繁殖出优秀犬的饲养者对待他们的 狗都是一视同仁。因此,无论他们能到在哪里,都能训练出一条成功的赛级犬。最近我和一位训练员聊起过有关“公正”这个话题,她年轻的时候曾经参与训练获得年度大奖赛的赛马。后来,她繁殖的犬成功地获得了国家犬展上赢家。现在,她成为了一名顶尖的服从性赛指导手。她依然坚信,如果一个人想要做一名出色的指导手,就应该懂得服从的技巧,反之亦然。她的观点就是:一名优秀的指导者自然有其出色之处。
其中一个重要的原因就是:一名真正的指导手非常清楚,他必须公正地对待他的每一条犬。“公正”包括比赛时的技巧和细节的差别,仔细观察犬,并协助它适时地达到最佳的竞技状态。一名优秀的指导手同时也需要是一位出色的训练员。
事实上,最成功的指导手给人的感觉应该等同于最佳服从性赛的指导手。有一位著名的指导手就曾跟我说过,他的犬一进入比赛环节就会紧张。碰到这种情况,他就努力向犬传达自己的意愿,让犬将注意力集中在他的身上,不去管周围环境对它所产生的压力。对于这个例子。乍看起来像是服从性指导手的表现,但却出自一名成功的犬种指导手之口,并且他带领着他的犬赢得了最终的胜利。
优秀的养犬人总是喜欢那些配合的,有比赛热情的犬。但他们同时也意识到并且努力去保持犬这种良好的竞技状态。无关场合,状态才是一条犬制胜的关键。另外一名著名的犬种指导手对于我牵的犬的高服从性印象深刻,他也从来不问我收任何费用。他非常喜爱我的犬,不是因为它们有什么特别的地方,而是出色的服从能力。
通常,指导手可能因为一只赛犬的错误就轻易判定它失败。他们会抱怨犬自身性情固执,而饲主只是在不断地替它找借口而已。接下来,指导手就会纠正(而非帮助)犬的行为,这会渐渐破坏犬的自信心。不久,他们就彻底放弃这条犬了。
相反,优秀的养犬人都知道,要想培养一只出色的赛级犬,关键是树立它的自信心。做到这一点需要的是绝对的公正和相应的技巧。哪怕是对一条幼犬,告诉它“看着我”,如果语气或者态度不合适,也会影响到与犬的交流。要想树立犬的信心,首先要理解它做这个动作或不做那个动作的原因是什么。在建立信息过程中有两个往往被忽视的方面;也就是在训练犬处于干扰环境中学习并使用溜溜球效应(yo-yo effect)的原理。
理论指导告诉我们犬类的学习是分阶段的。最初的学习时期通常伴有循环往复的过程。这就好比遛遛球效应。突然有一天,某一条犬开始出色地完成它从未做过的练习。关键就是优秀的指导手技巧的掌握和建立犬的自信心。一名普通的指导手只会是遵循食谱做菜,于是他在所有犬的训练和发展过程中会采取一成不变的方式。但是,一位优秀的指导手会意识到一段循环期。他清楚地了解这个时候就应该给犬一些简单的指令去完成,以此来有效地树立它的信心。这些都是建立犬信心的方法,同时也告诉我们什么时候是激励犬的最佳时机。
举一个例子,比方在一个指导手培训班里,有一条犬刚刚学会接受裁判的判定。这个年轻的小家伙正像一座雕塑一样保持着站姿,好让裁判来审查。接下来的几周之内,这条犬突然拒绝让裁判靠近它。重要的是,不能因此将它视作为不合作且性情顽劣的犬。在这一点上,这条犬仅仅只是表现出了预期和正常的学习行为;它是真的被弄混了。现在,我们应该重新训练,让它能够再次站在裁判面前接受审查。这种二次训练法较之先前的方法,更能有效提高犬的学习能力。以后,若它再次参加比赛,一定可以像塑像一样一动不动地接受裁判们的判定。
循环往复的时期过后,测试犬是否真正能理解指令的试验就会在一个不利的条件下进行。这些不利的情况大致是指使周围发出噪音,打出刺眼的灯光,有犬的吠叫,跑动的犬,食物的引诱,甚至是将它置于一个不熟悉或完全陌生的地方。
优秀的指导手和训练员都明白,犬在各种不同且困难的条件下的正常表现才能说明它是真的理解所接收的指令。例如,任何犬都能在它们自己的后院里自如愉快地展现步态。同样,它们也可能在熟悉的或者安静的俱乐部赛场上有良好的表现。但是如果要让它在明亮,嘈杂的比赛场地上自信地绕场一周,这恐怕就要花费一些训练时间了。
犬应当在更加复杂,带有干扰的环境下进行训练,这样才能在自家后院和真正的比赛场之间找到过度。在这个过程中,资深的指导手们都知道,虽然犬可能会犯错误,但每一个错误都是由各个不同的周遭环境所引起的,因此,个别问题要个别处理。
指导手对待犬犯错的方式能直接影响犬自信心的建立。
要训练犬在受干扰环境中的适应性仍然是回归到其自信与否的问题,这取决于它训练时是否像预期一样受到公正的对待。最出色的养犬人明白,培养一条赛级犬的关键最后还是落在建立它的信心上。你可以通过培养并树立它的自信来塑造出一条优秀的赛级犬。赛级犬最终的场上竞技状态是在于它有多少的信心,这些信心是与平时它接受训练的公正性和预期所决定的。犬必须有足够的自信,才能在场上表现自如,呈现最佳状态。要做到这些,训练员需要有绝对的公正,同时也要理解学习的往复过程,适当地利用一些干扰因素。出色的指导们手在任何情况下都能掌握牵引的技巧。