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象其它动物一样，犬也靠食物来摄取能量。对每只犬而言，含有适宜能量的食物还应能提供所有必需的养份，且这些养份应均衡。糖和脂肪是最基本的能量来源，但犬也可从蛋白质中获取能量。虽然糖可以为犬提供能量，但它并不是犬必需的。

能量的平衡对保持犬在其生命不同阶段的健康至关重要。摄入的能量太少会使其偏瘦，摄入的能量太多会导致肥胖及并发症--例如，大型犬会骨骼变形。

犬的能量需求取决于它的活动量，例如，它是否工作，生活在室内还是室外，是否生病，是否已进入老年或正在成长等。处于怀孕及哺乳期的母犬也需要摄取很多的能量。如果您的犬变老后活动量减少，您也许应该适当减少它的饲喂量以避免其肥胖。

如果您使用商业宠物食品，包装上的标签会标明饲喂量。但请记住，这一饲喂量仅供参考，您应根据您的犬的需求作一些调整。如果它很好动，则需吃的更多一些，如果它很安静则需吃的更少一些。而且，不要忘记将它所吃的其它一些食物考虑在内--即饼干及其它零食的热量也要计算在内。

监控犬的饮食习惯及健康的最方便方法就是对它进行观察。如果犬很机警并且眼睛明亮，既不胖也不瘦，那么它就可能健康状况良好且营养摄入均衡。

如果您的犬正在变胖，这有可能是您的喂食过量。您应减少食物供给量或者在饲喂肉和饼干时减少饼干的数量，以使其饮食均衡。

大多数9个月龄或更大一些的成年犬可以每日吃一餐，但如果您方便的话或在这样做会对犬有益的情况下，也可以每天饲喂两次或两次以上。而对于幼犬，由于它们的胃很小，最好一天喂两次。

同样地，青年犬、工作的犬、怀孕的母犬、处于哺乳期的母犬，生病的犬以及处于康复期的犬通常一天需喂多次。您应确保您的犬每天有适宜的进食量及进食次数。