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据国外媒体报道，考古学家最近在新西兰发掘了2700万年前的巨型远古企鹅化石，分析结果表明它们是有史以来最高最重的企鹅：身高有5英尺(约合1.5米)，体重约为130磅(约合60千克/120斤)。

这类远古企鹅被称为“Kairuku grebneffi”，它们生活于2700万年前的新西兰，可能利用其弯曲的喙猎食鱼和乌贼。相比之下，今天最大的企鹅是帝企鹅，身高仅约3英尺(约合0.9米)，重约85磅。一个国际研究小组最近还发现了另一个大型企鹅化石“Kairuku waitaki”，这项发现发表在近期出版的《脊椎动物古生物学期刊》中。此研究报告的合著者、日本足寄动物化石博物馆的Tatsuro Ando说：“Kairuku企鹅是所谓的‘巨型企鹅’的最后一代，它们比现代最大的帝企鹅还要大。” Ando解释说，这些不会飞的巨型 鸟类出现于大约5000万年前，在灭绝前约 2500万年里非常兴旺。它们为什么消失?这仍然是一个谜，他说：“古环境的急剧变化可能是其灭亡的原因。”

由美国北卡罗来纳州立大学的丹尼尔卡瑟普卡(Daniel Ksepka)领导的研究小组分析这些近乎完整的企鹅化石，它们在新西兰怀塔基地区出土。这个区域在史前时期被称为古新西兰(Zealandia)，这里曾是一个名副其实的企鹅天堂。新西兰奥塔哥大学的伊旺福代斯(Ewan Fordyce)告诉记者：“数百万年来，新西兰为企鹅群栖提供合适的土地，并通向拥有丰富食物资源的附近海域。” 直到现在，新西兰仍然是一个多样性企鹅聚居地，现存的17种企鹅中有六种在新西兰栖息和繁殖。

史密森国家自然历史博物馆海洋动物化石部门的负责人尼古拉斯 佩尔森(Nicholas Pyenson)表示，该研究小组下一步将研究企鹅的早期演化。苏格兰国家博物馆古脊椎动物部门的负责人斯蒂格 沃尔什(Stig Walsh)认为未来还会发掘更高的企鹅化石，但现在，K. grebneffi是最高和最重的企鹅。