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你的 狗在含情脉脉地凝视你时，它看到的是什么?最好的朋友?领袖?给它开罐头的人?

埃默里大学一个神经科学研究机构的负责人格雷戈里·伯恩斯说： “我们希望这能为了解狗的认知和种间交流开启一扇全新的大门。我们希望从狗的角度了解狗与人之间的关系。”

两条狗参与了这一项目的第一阶段。两条狗都接受过数月训练，能够走到一台功能性磁共振成像扫描仪内，保持完全静止，研究人员从而可以测量它们的神经活动。

研究人员希望通过记录这两条狗的脑部在不同刺激下被激活的不同区域，来了解狗的心理活动过程。最终，他们希望搞清如下问题：狗有同情心吗?狗知道自己主人是喜还是悲吗?狗究竟能听懂多少话?

第一个实验中，这两条狗接受训练对手势作出反应。一个手势的意思是狗将得到一顿美味大餐，另一个手势的意思是，得不到这顿大餐。两条狗在看到能得到大餐的手势后，脑中的尾状核区域都被激活了，但在看到不能得到大餐的手势后没有被激活。人类的尾状核也与奖励机制有联系。

伯恩斯说：“这些结果表明，狗对人发出的信号非常关注。而且，这些信号可能与狗的奖励机制有直接联系。”