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1.概述

以往对于这些来自西非娇客的相关知识并不发达，一般都将她们称做〝红肚凤凰〞，但也是因为在台湾沿袭已久，所以我们往往都以红肚凤凰来代表这些西非河产短鲷，一直到台湾的进口种类日渐繁多，且在分类及饲养方式上有较清楚的了解之后，才逐渐对她们生态习性有了具体的认知；此时，令人雀跃的是，在她们极为艳丽的外表下更有令人着迷的生态行为。在台湾可以欣赏到的西非凤凰短鲷大致上可以分为六属，而在属之下的〝种〞（品种）则相当复杂，其中许多是因区域性而产生的亚种。在外观上也许会有种似曾相识的感觉，似乎和以往水族馆里被唤做「红肚凤凰」的那只鲷儿有几分类似。

的确，早年市面上的红肚凤凰，也是属于西非凤凰短鲷中的一种，只是在近亲过度的人工繁殖、杂交后造成基因弱化，导致在体型及色泽上都明显的衰退。所以有正确的学名，才能让我们能够清楚明白地分辨、查询她们。

首先从她们的外观看来，泛称凤凰短鲷的河产短鲷中以体型来区分并不明确，若花一点时间去观察她们，会发现公鱼个体在种与种之间的差异并不明显，所以必须以其它的方法来区分，例如背鳍及尾鳍上斑点的差异，或眼睛后面主要鳃盖的颜色及型态...等；而母鱼个体在品种间的辨认上则容易了许多，通常由体型及颜色便可辨认出来。至于公母鱼的辨别就更容易了，只要有个稳定的环境，不久便可发现到一群鱼中会有些体型较小的个体，她们虽在体型上几乎只有其公鱼的一半，但在色泽上却非常鲜艳，如此便可容易地判断出性别。

几乎所有西非凤凰短鲷在性别上都有相当大的差异，公鱼虽然较大，体长有母鱼的两倍，但色泽呈现淡淡的灰褐色：相反地，母鱼却相当的鲜艳，尤其到发情求偶的繁殖期，往往整个腹部会散发出有如夕阳落日、染彩般绚烂的色彩。

2.水质

通常我们对于非洲大陆的印象好象是一片无际的沙哈拉沙漠，再不然就是难耐的炙热气温，似乎对于非洲的水族生态找不具体的印象，就算有也只局限于东非三大湖（所谓东非三大湖就是指东非的三大地堑湖：马拉威湖、坦干伊喀湖、维多利亚湖）所给予的印象：高pH值、高水温、高硬度。但若以饲养东非湖产慈鲷的方式去饲养西非河产短鲷的话，恐怕就不是那么妥当啦！虽然同属于非洲大陆上的淡水系，但水质上却有非常大的差异。

事实上，养鱼的先决条件就是要让鱼缸中所饲养的鱼儿处在一个舒适的环境中，如此鱼只才会表现出绝佳的体色，也许有人会说：「我都依照书上所说的，该添加的东西都添加啦！怎么我的鱼还是养不好咧？」吼～养鱼又不是在泡面说！把料通通加下去就OK了！饲养任何缸中生物前，须先把缸内的水质调整到一个适合的生活环境，以便她们能在缸中展现出最美艳的一面。所谓「养鱼先养水」，就是这个意思。

以西非河产短鲷而言，在她们在原生的环境中，水质状况大多是在水量不丰、流速缓慢的河流水塘之处，而水的颜色通常是略深的茶褐色，同时透明度不高。我们可以发现这些西非河产短鲷所需的水质与任何一种东非湖产慈鲷有天壤之别。西非河产短鲷们需要的是一个水温偏高、水质pH值偏微酸性及软性的水质，同时对于水质的改变很敏感，这是须留意的。

当饲育西非河产短鲷时，在水质的控制上，首先，我们先制造一个弱酸性的水质环境，但中性偏碱的自来水如何转换成酸性软水呢？我们可以使用人工增酸剂，但是这些成份大部份是由磷酸所组成，但是增酸剂调整水中pH值时速度太快，对敏感的鱼只是一种压迫；另一种方法则是用一些取于自然界中的物质，像是草泥丸或是含腐植酸的泥土...等来调整水质，这些取自天然的物质在作用上缓慢而持久，同时也具较好的缓冲能力。最后水中的pH值界值应该维持在pH6.4～6.8之间为最佳状态。而在温度以稳定为原则，一般西非短鲷的水温应在23～26°C之间，同时硬度也须略为留意，因为西非的水域环境是相当的特殊，在碳酸盐硬度上尽量维持在l0～15°dKH之间为佳。

3.造景

饲养西非河产短鲷时，除水质控制之外，也必须对生活的环境做些布置。因为没办法提供她们类似于西非河川水域中的环境，所以应尽量去营造类似原生的环境。

事实上，以生态为基础去布置鱼缸有许多好处，第一，这些短鲷原本就生活在这种环境中，所以当将新购的西非短鲷放入缸中时能够很快适应，并减低压迫（stress）程度，在饲养上也较不会出现困扰。由于环境提良好，所以在日后繁殖上的成功率也会相对提高很多。所以布置一个适合西非短鲷的饲育缸时，应以把握「柔弱光线及缓慢水流」的环境。

由于她们游泳能力不强，对于水中溶氧量的要求也不高，所以缸中无须再刻意制造水流，只要过滤器所产生的水流便已足够。而光线上只需10W的投射灯即可；太强的光线会使鱼只过于紧张，而在安静而微弱光线的环境下，这些西非短鲷才会展现最美的体色。

至于为了满足她们穴栖的特性，最好能在缸中隐密处放置只剩纤维的椰壳或是小瓮，也可以种植些铁皇冠或是小榕，但种植时根部应深植入砂中，以免被她们挖出。底砂的选用上则可采黑白砂混用或是美国硅砂，但砂的厚度应在3公分以上，以免挖空而使缸底裸露。

4.饵料

充足多样的饵料，加上良好环境的条件下，才能孕育出健康而色泽体态均优的鱼只。西非凤凰在食性上不挑剔，属杂食性种类，不论是动物性或植物性饵料她们都能接受，但一般的鱼只似乎都比较喜爱动物性的饵料，而对于生活饵更具有极高的摄食意愿，所以可以水蚤、丝蚯蚓或丰年虾来投喂，但活饵的取得不易，亦可使用冷冻的红虫、丰年虾...等投喂，但都必须注意生饵带菌的问题。而人工饵料就方便许多，不但简便、卫生，且在投喂量上也较准确而经济。多样化种类的轮流投喂，也有助鱼类在营养摄取上的均衡，同时也增加其对于病原感染的抵抗力。

5.混养

西非短鲷的体型较大，也比南美帮的勇健耐操得多，当然也具有地域的观念，干起架来也不输给其它鱼种！所以大致上和南美短鲷的情形是一样的，在混养时以「活动空间互不冲突」与「不会相互攻击」的鱼类为主就没问题啦！