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中南美洲的慈鲷科鱼类的在繁殖方法上仍然拥有相当健全的“护雏”和“育雏”的行为，相交于非洲的慈鲷科鱼类会有明显的口孵行为，将卵产生于贝壳内等特殊行为比较起来，是稍微逊色一些，但是强烈的“护雏”行为和保护生殖领域性（Territory）特性，却也是相当耐人寻味的行为。

在自然界，中南美洲的慈鲷，在生殖期有了成熟的个体之后，会有明显的求偶（Mating）的建立领域行为，随之在配对后，会在特定的领域中由两条亲鱼共同负担育雏和护雏的工作。待产卵、受精、孵化和仔稚鱼（Larva）开始行动的一系列过程启动之后，亲鱼会保护下一代至其成为游动能力较佳且有主动觅食的能力的小个体（Young）之后，才会开始亲鱼另一段的生涯，这其间仔幼鱼会有吸取亲鱼身上的“分泌物（乳汁）”者──例如：七彩神仙（Symphysodonaequifasciatus；Discus）；会进入亲鱼口中躲藏敌害者──例如花纹豹（Cichlasomamanaguense），所呈现的歧异度不大。

在人工所设计营造的生殖环境中，想要繁殖中南美洲的慈鲷并不是一件相当困难的事！甚至有些小型的慈鲷──例如九间菠萝（Cichlasomanigrofasciatum）在合宜的生活环境（水族箱）中就会不断地上演繁衍后代的好戏。就曾经有位女同学，一尺半缸的水族箱中在半年内陆续繁衍了500尾以上的白狮头（九间菠萝的白化种），不仅造成她的困扰，也造成全班同学的困扰（几乎人人的水族箱中都有不请自来的白狮头？！）

以下就以较为普遍的金菠萝（CichlasomaseverumGolden）繁殖方法为例。以弱酸的水质和硬度稍微偏软性（总硬度在200ppm以下者为佳），水温在25～30℃的培育温度下，经过8～10个月的稳定养殖过程后（尤其是没有明显的病变困扰），也逐渐会达到性成熟的阶段（可以顺利抱卵和生殖）。

以一雌一雄的配对方式，将两尾亲鱼置于45～70公升的水族箱中，加上打气和底板打气的过滤器（此时可以也选用沈水式的泡棉过滤器，只是因为金菠萝的体型较大，需要注意固定过滤器的问题），即可稳定地控制其中的水质。若是能配合饲育一些诸如红虫或赤虫（草蚊的幼虫），更可促进亲鱼的成熟和补充抱卵所需的营养。

在水族箱中放入瓦片或磁砖（粗糙的一面朝上），成为清鱼清除并产卵的场所。将水族箱放置在较为僻静的地方（或是以布幔加以遮掩），就可以静待亲鱼自选配对产卵了。因为金菠萝的“追尾（求偶）”行为激烈，尤其是2岁以上体型较大的鱼类，会有听激烈的追咬行为。建议先将雌鱼先放入水族箱中5～7天，先行适应占领领域，再将鱼放入配对，会有较温和的配对成果。

一旦产卵后，可以将瓦片或是磁砖取出另置于浅盘或是水族箱中孵化，此时需要打气和添加一些药剂，防止受精卵受水霉菌一类的微生物侵犯而损失。在25～30℃的水温下，经过5～9天的孵化期之后，就会见到类似小“蝌蚪”一般的小生命孵化出来。

初期这些仔稚鱼并不会游动，会聚集在一起拼命地摆动尾巴，而随着腹部卵黄囊被吸收消化仔稚鱼才逐渐能四处游动觅食，此时需要孵化丰年虾投喂，经过10天左右的投喂之后，再以红虫和丰年虾合并喂食一周，之后再改以红虫单一喂食。这种喂食方式一方面可以促进仔稚鱼生长和提高存活率，另一方面也因为这类的生物饵料取得还算方便，在自家的水族箱繁殖上算是可行的方法。

同样的，当仔稚鱼长成幼鱼后，便可使用粉状、片状的人工饲料或颗粒饲料来喂食，随着鱼体的成长右逐渐汰换生物饵料。而此时摄饵量逐渐加大的鱼群，需要较大的生活空间，也需要更有效率的过滤系统来维持水质的优良！尤其是需要稳定温度控制（防止白点病的发生），并杜绝单细胞病原微生物的侵犯（预防口丝虫所引起的群聚的急性病变），否则娇小的金菠萝会有大量死亡和面临无法如期完整成长的命运。

在水族箱中繁殖这类的慈鲷，除了上述的注意事项和过程需多留心外，耐心和细心更是不可缺的，想要在短时间内获得相当多的小鱼，其实是许多中南美慈鲷玩家共同的一个心愿吧！