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生活在热带地区蛇类,如大多数蟒蛇类不需要冬眠,但保持适当的温度才能使他们正常生活。蛇类喜欢在狭小空间掩体内躲藏,长时间不动,皮肤对高温不甚敏感,加热石和加热躲藏穴的加热面积太小,局部温度过高而加热不均匀,容易发生温控器的故障而又不易被及时发现,故不适合给蛇类加温。
聚热灯安装在饲养箱的一侧,要用隔热网隔开灯和蛇的活动空间,尤其对于那些善于攀爬的种类,如树栖的绿树蟒,以防止意外烫伤和触电。加热垫最好安装在饲养箱外侧,根据季节外界温度不同,可以选择安装在饲养箱侧面或底面。如果不能安装在外面,安装在内侧时也要用隔热绝缘的材料隔开,并要将导线安置好。无论如何安装,都要留出低温的区域,供蛇自由选择。
对于大多数生活在温带和亚热带的中小型蛇类,包括大多数游蛇和部分毒蛇,如果体质状况允许,尽可能自然冬眠。不同的品种冬眠温度不同。大体上靠近热带的品种冬眠的温度要高一些,温带的品种温度低一些。如眼镜蛇和银环蛇,野生冬眠洞穴中的温度在10度以上才能安全过冬。对于北方的白条锦蛇、红点锦蛇,5度就能越冬了。但在人工饲养下,个人认为多数蛇比较安全的温度在12—16度间比较全,在此温度下可以提供饮水。切忌温度忽高忽低,或长时间维持在20度左右,会极大消耗蛇的能量。
随着天气一天天变冷,蛇友面临的重要问题是如何让蛇安全过冬。为此人工养时,越冬前的准备工作一定要充分,保证食物供给,使蛇能具备一个健康强壮的体格。入冬前不能积极摄食的个体要及时处理,如果是不能适应人工饲养环境而不是健康问题,应尽早放生淘汰。如果体质虽弱,但能进食,可以考虑加温饲养,延缓冬眠或不冬眠。值得一提的是一些野生个体,特别是成体或老年个体,由于受到生物节律的影响,到了冬眠期,即使加温,也会拒食。因此蛇类越冬前的营养储备至关重要。