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说起蜥蜴，大家都各有各的认识与说法。有人说，蜥蜴就是张了4条腿，象蛇的东西，叫“四脚蛇”。也有人说，蜥蜴长相怪异，不过很威风，很有古时候恐龙的风范。这些说法都有一定的认可度，但是还是很片面，下面就让我们重新认识我们这些长相“怪异”的朋友。

蜥蜴的起源众说纷纭，有的资料说它们是早在1亿8千万年前就出现在地球上的，也有资料说是2亿8千万年前。但是可以肯定的是，它们是和“亲戚”恐龙一起，在中生代侏罗纪时期出现在地球上的。

蜥蜴是爬行动物纲中最庞大的家族，有记录的品种超过4700种，栖息环境也广布各地，有生活于水中、栖息于沙漠、潜藏与地下、攀爬于树林、甚至是飞翔在空中的，而且会为了环境的差异而演化出各种不同形态，比如：攀爬能力强，脚趾长有吸盘的守宫（壁虎）、以皮膜在空中滑行的飞蜥、四肢退化而形态极象蛇的蛇蜥、适应树息环境而体色随之变化的变色龙、适应地底生活的石龙子……等，大致来说，它们的身体都覆有鳞片，包括腹部在内，且以四肢步行，大多有尾巴且尾长。

蜥蜴为冷血动物（变温动物），用肺呼吸，大多为杂食性或肉食性，仅有2%的是植食性，以下介绍几科大家所常见的科别。

蜥蜴属于：动物界—脊椎动物门—爬行动物纲—有鳞亚纲—有鳞目—蜥蜴亚目。我们常见的科有：

飞蜥科AGAMIDAE：此科的蜥蜴广泛分布于马达加斯加以外的非洲、南亚、东南亚和澳洲等区域，约有300多种。身体宽阔、头的比例较大，鳞片粗糙并具有棘突，舌厚而富有肉赘，尾巴不会脱落，某些品种会改变体色。我们云南也有几个品种的分布。

鬣蜥科IGUANIDAE：原分布于美洲、马达加斯加岛、斐济和东家等地，有树栖性和地栖性品种。沿背部常有齿状突起，舌尖有微微分叉，大多为植食性，而雄性通常体色比较鲜艳。

正蜥科LACERTIDAE：又称蜥蜴科，有20个属200余种，广泛分布于欧洲、亚洲、非洲的草原、沙漠、树林等地区，体形细长，四肢发达，各具5趾，尾长而尖，易于折断。角质鳞下没有骨板，头大都具有大型对称的盾片，腹部鳞片较大呈方形，与侧鳞有明显区别。

石龙子科SCINCIDAE：分布于热带地区及北美的温带地区，其中以东南亚及附近岛屿的种类最多，全世界大约有1275种。石龙子身体呈圆桶状，头呈锥形，尾巴又长又尖。它们栖息于地底或是洞穴中，眼睛覆盖着一层透明的鳞片，取代活动的下眼睑，所以在掘洞的时候也不怕沙砾伤害眼睛。

巨蜥科VARANIDAE：分布于非洲、澳洲和亚洲的热带地区，有1属50多种，是现存体形最大的一科，攻击性较强，俗称“五爪金龙”。身体粗大，头部长，全身都覆盖着大小不等的鳞片，圆瞳孔，舌很长且前端有深分叉，尾巴很长且粗大不易断，可当作攻击和防御的武器。

守宫科GEKKONIDAE：守宫是壁虎的学名，因此此科又叫做壁虎科。分布遍及世界。约有90属1000多种，是蜥蜴中的第二大科。身体扁平，尾可自行截断再生，多为夜间活动。主要是森林中的树栖蜥蜴，脚有吸附能力，但在沙漠等其他环境中的种类也不少，也有一些成员在白天活动。

变色龙科CHAMELEONIDAE：变色龙学名避役，所以此科也称为避役科。有6属300多种，主要分布于非洲马达加斯加岛，少数在亚洲和欧洲南部。除了善于变换身体的颜色外，还有能分别看不同方向的眼睛，长长的有粘性的舌头。多数为树栖，有能缠绕物体的尾巴，脚趾可以对握，可以牢牢抓住树枝。