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最近,界时兴一种新的玩赏动物--变色龙,变色龙(Chameleon),蜥蜴亚目，避役科爬行动物，特征为体色能变化。真避役有两属:Brookesia属共19种，而Chamaeleo避役属共有70种。其中约有一半的种类仅分布在马达加斯加，其它大部份分布在撒哈拉以南的非洲。另有两种分布在亚洲西部，一种在印度南方和斯里兰卡，另一种(普通避役Chameleochameleon)分布在近东向西穿过北非达西班牙南部一带。　

变色龙体长多在17一25公分左右，最长可达60公分，两侧扁平，尾常卷曲，眼凸出，两眼可独立地转动，有些种类的头呈盔形，有的种类有显眼的头饰，如三个向前方伸出的长角等，雄性者更为明显，可能用于防卫其领域。若其领域有其它雄性侵入，则优势雄性会伸展身体，喉部鼓起，头部毛饰立起或晃动，若不能吓走对方，则冲过去咬其颈部。

变色龙的体色变化不同，其变色机制是:植物神经系统控制含有色素颗粒的细胞(黑素细胞)，扩散或集中细胞内的色素。许多种类能变成绿色、黄色、米色或深棕色，常带浅色或深色斑点。颜色变化决定于环境因素，如光线、温度以及情绪(惊吓、胜利和失败)。人们普遍认为，变色龙变色是为了与周围环境颜色一致，其实这是误解。

变色龙多出现在雨林至热带大草原，有些则在山区，在寒冷的大草原则很罕见，而且绝对栖息于树上，只有前述中的Chameleochameleon(普通避役)例外，牠通常在地面。另外在求偶期的雄性及要产卵的雌性会到地面。变色龙主要吃昆虫，大型种类亦食鸟类。大多数种类是卵生，到地上产卵2~40枚，卵埋在土里或腐烂的木头里，孵化期约3个月。南非有几个种为卵胎生。