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市场上出售的虫具形形色色,五花八门,有些已超出作为鸣虫器具的功能而成了古玩收藏的珍品。常用的畜养鸣虫的虫具大致可分为五类。
盆或罐:圆形容器,以泥土或陶土烧制而成。盆罐以陈旧的为佳。新买来的盆罐需用河水、井水或沉淀过的干净雨水浸泡,讲究的用茶水,使其退去炉窑的火烧味。泥陶盆罐主要用于喂养斗蟋、油葫芦等鸣虫。
盒:正方、长方或圆形容器。通常面上装有透明的玻璃,底部装有喂食小盆,四周有通气孔。有些在透明的玻璃外还有一不透明的盖,称暗盒。所用材料有纸、竹、木、有机玻璃、金属等多种。大小也各不相同,可根据虫体大小来选择适宜的虫盒。太小使鸣虫无足够的回旋余地,影响其振翅鸣叫;太大会使鸣虫伺机跳跃,易断角断腿。纸盒经济、简洁、保温通气性好,藏于人身不易凝结水汽,但容易破损、弄脏,不便清洁。普通竹木制的虫盒比较实用。盒形虫具适用于大多数中小型鸣虫,不适宜喂养大型鸣虫,如蝈蝈、纺织娘之类。另外,对于喜夜间鸣叫的鸣虫,可选择暗盒,或将透光的玻璃面朝下放,以诱发其鸣叫。
管:圆筒形容器,通常由芦苇、竹、木制成。由于管形虫具口径一般都较小,仅适于喂养小型鸣虫,如小黄蛉、墨蛉、金蛉子等。管形虫具体积小,使于携带。但因其容积小,鸣虫在里面的活动面积小,不宜长时间放养。
笼:正方、长方、馒头形或鸟笼形容器。常见的由玉米秸、竹、木、芦苇或金属丝编结而成。这类笼器通气性好,适于夏秋季喂养蝈蝈、纺织娘、露螽、草螽等大型鸣虫,但保温性差,不宜于冬季在无恒温设备的室内喂养。对于口器尖利的鸣虫,如小纺织娘,最好置其于铁丝笼内,避免咬坏笼器。另外,应根据虫体的大小选择笼围的稀密,以防鸣虫逃逸。
葫芦:葫芦虫具是由天然的葫芦加工而成,主要用于蓄养蝈蝈、蟋蟀、油葫芦等。葫芦罐透气、保温、保湿,又轻巧坚固,便于携带,是理想的虫具。市场出售的许多葫芦虫具经工匠们的精心雕琢装饰,已成了高档艺术品,价格昂贵。