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常常有人会问，要怎么养沙鼠，沙鼠与仓鼠(Hamster)又有什么不同，其实它们之间的差别可大了！仓鼠之所以叫仓鼠，就是因为它们有囊颊，可以将食物暂时存放在囊颊里，形成一个移动的仓库。而沙鼠是没有囊颊的，所以你会觉得它们老是在吃东西。沙鼠又叫小跳鼠，非常的活跃，对所有东西都充满好奇心。仓鼠跟沙鼠比起来就明显没那么爱动了。沙鼠是群居动物，当然独居养也是可以的。仓鼠是独居动物，讨厌同类，要一鼠一笼饲养。

在食物方面，除了标准的磨牙鼠饲料外，也可以给予牧草、综合谷物、矿盐块、一点点新鲜蔬果作为添加粮食。但是像葵花子这种高脂肪的种子，只能偶尔给予作为零食。常吃的话，不但容易过胖，还会得心血管方面的疾病。另外新鲜的食物必须保持清洁，每天若有剩下来的必须清除掉，否则沙鼠吃了可能会拉肚子！

沙鼠的母性强，公沙鼠也会帮忙照顾小孩，且为一夫一妻制。所以在沙鼠分娩后，并不需要把公母沙鼠分开。这点与仓鼠有极大的不同

沙鼠体内有特殊的水分调节系统，使自己能排出浓缩的尿液与粪便，以节省水分，适应沙漠严酷的环境。由于粪尿量少，饲养沙鼠的环境便不容易发臭，这对饲主而言可说是一大福音。但这并不代表他们不需要喝水，事实上，虽然他们喝的水不多，但饲主依旧要提供他们足够干净的饮水以便它们自由取用。

沙鼠需要较为干燥的环境，且为群居的动物,它们非常需要同伴互相理毛玩耍。虽然沙鼠喜欢热热闹闹的，但这可不适用于陌生鼠喔！沙鼠有极强的领域性，他们以小家庭为单位，在自己的窝附近构筑领域，若有陌生鼠侵入，他们会毫不留情的把它赶走。所以若要介绍新成员给成年的沙鼠，必须要花费一番功夫慢慢来才行。比如将原来的饲养箱用铁网隔成两半，让他们彼此看得到，但是无法攻击对方，接著每隔两个小时将它们换边，适应对方的味道。这个动作持续两天之后，再慢慢把隔间移除，观察几个小时看他们是否会打架。如果还是会，就必须再放入隔网，进行重复换边的动作。

沙鼠需要的饲养空间较大。由于沙鼠时常有站立、跳跃的行为，且整体而言比仓鼠活泼许多，需要的运动量大，所以养育沙鼠的笼必须比一般的仓鼠笼大许多。一只沙鼠所需的空间最少要有30cmx60cmx30cm(长x宽x高)，两只则需要1800cmx1800cmx30cm(底面积x高)。垫料方面可以给予干净的纸张、牧草等等，深度至少需要达到3公分以上，让它们自己作一个温暖的小窝。

沙鼠的长尾巴很容易因外力而脱落，所以在抓取沙鼠的时候，绝对不可以抓它们尾巴的末端，而是应该轻轻地把它们整只托起，用另一只手盖住。若非不得已要抓尾巴，则必须抓住尾巴的前端，也就是靠近屁股的部分，以免尾巴被扯断。