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兔子的食物消化非常复杂，而且每一种食物的消化过程也不完全一样。举例来说，断奶后的兔子，小肠消化果糖的能力增加，但消化其他糖类的能力则会减少。所以，一只成熟的兔子，可以轻易地消化水果中的糖分（也因此很容易变胖），但糖果中的糖分却会让同一只兔子生病不舒服。这是因为无法消化的糖类和淀粉，会堆积在盲肠，如果量很大的话，这些物质会促使制造毒素的细菌生长，而使兔子生病。
成兔在小肠中吸收蛋白质达90%，但还是依蛋白质的来源而定。在大豆中的蛋白质很容易吸收，但是苜蓿中高比例的蛋白质（很大部分存在于植物的细胞壁中）对兔子来说却不能消化。兔子很难消化细胞膜质（纤维素）。这点对一个以素食维生的动物来说，似乎有所矛盾，但这却是自然法则的一部分。纤维的低消化性，能将大量难以消化的微粒快速排出，让兔子有能力大量进食，维持高度的食物吸收量。

微粒的大小和运送的时间
可消化的纤维，不论是从树皮上撕下，或是混在食物中的，都能消化，但是纤维的大小和种类却可以影响它经过肠胃系统的时间长短。和你所期待的相反，大的微粒并不会在兔子体内阻塞，小的微粒也不一定能比较容易排出，只是时间不同而已。微粒在肠胃系统中运送的时间，曾以数种不同的科学方式做过测量（把测量器放在食物中）。高纤的苜蓿（做成小颗粒状，约三厘米大小）经过消化系统的需要14.1个小时。

同样高纤的食物，如果做成一厘米大小，则需要15.9个小时经过整个消化系统。低纤高淀粉的颗粒状食物，则需要20.1小时。为什么比较小的纤维和高淀粉的食物，所需的时间比较长呢？因为小的微粒和过量的淀粉会被送到盲肠发酵，所以需要更多的时间。流体和小的微粒会在结肠分离，然后回到盲肠（但大的微粒却能轻易地通过结肠），一项研究曾用五厘米大小的微粒来作测试，结果只经过5个小时便排出体外。而五厘米大小则刚好大约是干草中微粒的大小。我可以很肯定地说，（就我照顾残障或大小便失禁（需要包尿布）的兔子的经验中得知，我也严格遵守喂食时间和食物内容）在早上喂给兔子的燕麦干草，在下午就排了出来（经过了4-5个小时）。

快和慢

所以，哪一种比较好？快速通过的微粒，还是慢速通过的微粒？有些是两者都需要：粗质、不能消化的有机物质可以让肠胃以最理想的速度运作，而足够的（但不要太多）可消化物质则可以在小肠和盲肠中吸收，这两者的所摄取的比率要相当。你怎么知道什么是理想的运作？试着听听看，你应该可以听到正常的肠胃声响，是当液态的吸收物和肠胃中气体混合经过时所发出的声音。太多的杂音可能是因为肠胃发炎，而完全没有声音则可能是肠胃停滞。

什么是均衡的饮食？

兔子的均衡饮食，指的是营养和消化时间的均衡。这包含了一些比较慢才能消化的物质，像是蛋白质、淀粉、碳水化合物、维他命和矿物质，同时也包含了大量不能消化，但能快速通过肠胃的有机物质。还有一件要知道的事，就是去推断可消化和不可消化的物质的比例，找出最适合兔子的量。

肌肉的收缩以一种绕圈的方式来挤压并搅拌食物，分开不同大小的微粒，同时将它们与胃液混合。胃本身包括俩个部分，胃底并不具有分泌的作用。幽门区所分泌的包括盐酸、消化酵素和黏液。胃所扮演的角色是个贮存器官，并将消化物推送到小肠。

当食糜离开胃后，胰脏和肝胆所制造的酵素就会分泌到小肠的十二指肠中。主要的消化作用发生在小肠之中；果糖、大部分的淀粉，和百分之九十以上的蛋白质在此被吸收，但是纤维质在这里却不能有效地消化。小肠表面有很多微小的突起物，称之为绒毛，作用是增加大量的吸收面积。小肠有三个作用区：十二指肠是中和胃酸和混合消化物的主要部位，胰脏的酵素分泌到此，混合碳水化合物、蛋白质、脂肪和肝的胆酸，对于维生素和脂肪的吸收很重要；空肠是消化和吸收的主要部位；最后一段是回肠，黏膜下有淋巴结。

纤维会被分成大和小的微粒，大微粒被移除，小微粒则送到盲肠进行发酵作用。这些消化物会均匀的从回盲交接处回肠末端，再被排出。细微粒物质被盲肠袋有选择性的分散，当大微粒物质以粪便颗粒的形态传到大肠时，环状肌肉纤维则以反向的方式将消化物移到盲肠。细菌会消化小肠内的纤维质(小微粒)、大部分的糖类、多余的淀粉以及任何剩余且未消化的蛋白质，产生综合维生素B群和挥发性脂肪酸，直接从血液被吸收。盲肠是结肠的盲端，内容积为胃的二到三倍，藉由不断的蠕动，盲肠以前后收缩的方式快速混合消化物。消化物不断的在盲肠和近端结肠之间进出。盲肠内含共生细菌，可以产生纤维分解酵素，而分解植物细胞的纤维。阑尾会分泌碱性的液体，以中和盲肠发酵时所产生的挥发性脂肪酸。

未被消化的纤维和废物(硬的粪便颗粒)以富含维生素的盲肠便形态移到大肠(软的盲肠便)，这是由盲肠里的发酵物质形成的。和普通粪便比起来，盲肠便含有较多的蛋白质和水分，而纤维量较低。近端结肠会弯向胃的方向，以分段的收缩方式将消化物分成粪便颗粒。远程结肠和胃在同一高度，形成环状向后到直肠。兔子会从肛门将盲肠便直接吃掉，再度回到消化系统里。盲肠便有黏膜包着保护，在胃里继续发酵数小时，直到移到小肠营养被吸收为止。