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龙猫，学名南美洲栗鼠，属于哺乳纲啮齿目豪猪亚目美洲栗鼠科动物，因其酷似宫崎俊创作的电影TOTORO中的卡通龙猫，所以后被香港人改名叫“龙猫”。

龙猫性格非常温顺，活泼，喜欢跳来跳去，好动，富有好奇心，对每件新事物都先嗅嗅，再咬咬来研究一番，龙猫属于高原动物因此不易生病，龙猫很干净，没有寄生虫。龙猫自己会洗澡，并且可以自己度过周末，不用担心照料问题，龙猫的排泄物没有味道，养在室内没有问题。龙猫的毛很软，并且不会掉得到处都是。龙猫必须从小喂养，这样长大后龙猫才不怕人，并且龙猫只认一个主人，只听一个主人的话。

龙猫仔原产于南美洲之安迪斯山脉，气候寒冷，昼夜温差大，所以龙猫拥有世界上最浓密的毛皮，每个毛孔达到40~60根绒毛。

龙猫仔是平和温顺的宝贝，平均有20年寿命,驯化后一生只认定一个主人。食素，所以粪便没有任何异味。毛发紧密不至于滋生寄生虫，爱干净，不小心弄乱了毛发都要整理半天，不需要用水清洗，有特别准备的浴粉，跳进去就会自己打滚来清理全身。不具有任何主动攻击性，碰到敌人也只是逃跑或者朝敌人撒尿两招。

当他信任你是就会很乐意与你玩耍，活泼，好动如孩子，喜欢跳来跳去，就算已经年纪大也不会因为老化而活力减退。天生胆小的惹人怜爱，一有什么风吹草动便会第一时间躲起来。

每只龙猫都有其自己的个性，乖巧，调皮，矜持或者是娇纵，但共同的一点就是她需要你去爱她，关注她，保护她，不要试图用体罚来教育你的龙猫，那会引起其对主人的逆反心理，反而使他不信任你作出背过身的表现来个视而不见。

龙猫的祖先曾经聚居在南美安第斯山脉海拔500-1200米的岩缝里。尽管气候寒冷干旱，昼夜温差极大，但龙猫们仍然过着和平幸福的群居生活。在龙猫的家乡，食物非常缺乏，龙猫们只能依靠树皮、草根、仙人掌等过活，这使得龙猫具有顽强的生命力和抵抗力。也正由于这样苛酷的自然条件下，使得龙猫在进化过程中自然地减少了生育的数量和延长了怀孕的周期：龙猫每胎仅1-3只，平均怀孕期更高达111天。但带来的另一个好处就是龙猫的寿命也是啮齿类动物中最长的，平均寿命12-20年，人工饲养环境下更有长达35年依然健康的记录。所以龙猫作为宠物能陪伴主人度过一段漫长的岁月。在龙猫的家乡，龙猫的皮毛是权利、吉祥和财富的象征，是土著人酋长的饰物。十六世纪，西班牙殖民者踏上了龙猫的故乡，他们发现这种小动物的皮毛竟然如此柔软，性情是如此的温顺，数个世纪的捕猎和狐狸的数量激增使得龙猫几乎***…….到19世纪初龙猫们已经被捕杀到绝种的边缘，一位来自美国的矿产工程师M.F.Chapman高价悬赏，花了四年的时间才收集到11只（8公3母）龙猫带回美国繁殖成功，目前世界上绝大部分龙猫都是这11只龙猫的后裔。

目前野生龙猫已经很久未被发现了，很可能已经绝种，它们是华盛顿公约I级保护动物。目前龙猫饲养量最多的是美国，其次是加拿大、阿根廷、德国、荷兰、丹麦、智利、乌拉圭等国。香港、日本等地由于气候地理等原因并无成型龙猫养殖场，并不出产龙猫、但有私人培育之出售，质量、数量并不稳定。美国北方诸州有无数农庄多年来繁殖了大量的龙猫，目前所知繁殖最多的农场约有8000头之多。加拿大自1937年起从美国引进龙猫，目前主要产区在大不列颠哥伦比亚、阿尔伯达、萨斯喀切温和安大略等省。由于美国是第一个成功地将龙猫人工繁殖的国家，所以美国的繁殖者可算是最有经验的专家。第一个龙猫繁殖者协会ECBC（Empress Chinchilla Breeders'Cooperative）于1938年成立。该组织纯为致力与皮草工业的繁殖者而设，1050年，繁殖特别色龙猫的人越来越多，便有另一个协会诞生，那就是MCBA（Mutation Chinchilla Breeders'Association）MCBA每年都会在全国各省举办大大小小的各种比赛，令繁殖者可以互相观摩交流心得。目前美国和加拿大的养殖者们都非常推崇上述两协会所制订的标准和比赛。

龙猫作为宠物最得天独厚之处，就是他那身美丽的厚厚绒毛——猫和狗的每个毛孔中最多生长20根绒毛，而龙猫的每个毛孔中能生长50根-80根绒毛，它拥有世界上最细密柔软的毛质，寄生虫无法侵入，因此决不会有一般宠物长虱子的烦恼，而且抱在手中的质感也是绝对柔软。龙猫安静、清洁、无异味，性格又非常温顺、活泼，富有好奇心，对人很友好，饲养一段时间后，还会辨认自己的主人。龙猫自己会洗澡，并且可以自己度过周末，不用担心照料问题。它既不像猫咪一样发起情来惊天动地，又不像狗狗一样需要常遛弯，只要把它养在笼子里，冬天温暖夏天凉爽，给她一个适宜的温度（6℃-25℃）和安静的环境，经常抱出来和它亲近，它就会回报给你比猫狗更多的乐趣！

龙猫大多数都是灰色, 跟着是米色, 丝绒黑色, 有些特别颜色甚至要隔代, 或隔数代才会出现, 国际龙猫协会把龙猫分成 17 种颜色, 但由于龙猫的毛色主要是由七种不同的对偶基因所控制, 根据美国的分色, 龙猫的基本色有 7 种, 而这七种对偶基因的组合可以发展出至少 20 种以上的毛色, 所以龙猫的颜色实际上不只 17 种.

其实龙猫的颜色名称有很多, 而往往中英文译名的有很多差异. 会使人混淆. 美国的叫法亦不同香港, 在美国, Brown , Tan , Pastel, 都是指同一种色, 只是深浅程度不同已各有叫法. 而米色的正名是 hetero beige, 金色是homo beige. 另外Pure White 亦叫作 Wilson White 等等...