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变色龙

　　变色龙(Chameleon)，蜥蜴亚目，避役科爬行动物，特征为体色能变化。真避役有两属：Brookesia属共19种，而Chamaeleo避役属共有70种。其中约有一半的种类仅分布在马达加斯加，其他大部份分布在撒哈拉以南的非洲。另有两种分布在亚洲西部，一种在印度南方和斯里兰卡，另一种(普通避役Chameleo chameleon)分布在近东向西穿过北非达西班牙南部一带。 而国内已进口的变色龙如俗称的国王、皇后、火焰、杰克逊等，均为非洲的Chameleo和中亚的Chameleo chameleon，马达加斯加的Brookesia尚未进口，国人尚无缘见到(Brookesia变色龙体色较灰暗，有名的枯叶变色龙就是此属)。

　　种族特征

　　皮肤被颗粒状鳞覆盖，真皮内有多种色素细胞，能随时伸缩，变化体色;头上有钝三角形突起;双眼各自独立，可以自由转向不同视角。

　　背部有嵴棱;八肢较长，前后肢均具5指、趾，分为相对2组，前肢内侧3指愈合，外侧2指愈合在一起，可相互握持;后肢相反，内侧2趾和外侧3趾愈合，并相对持，这样，它就更善于在树上攀爬。

　　一些种类的变色龙是根据周围环境来变换体色，而另一些则是用体色来表达情绪：当受到威胁或赢得配偶时体色最为鲜艳。也有表现身体状况的颜色：发黑是身体状况差时，发白则是体温过高时。舌头较长，几乎与躯干等长，上面有黏液，捕食时，舌头能迅速“射”出，黏住昆虫。尾较长，善于缠绕在树干上，有“第五只手”的作用。

　　外观：变色龙给人的第一印象就是体色会随着环境改变、有长长的舌头、两个可分别看不同目标而自由转动的眼睛。另外，像是可卷曲的尾巴、头上的犄角、特殊对握的脚趾等特征，使它成为蜥蜴中极受欢迎的宠物。

　　分布：这一科的成员大部分都分布于非洲及马达加斯加，少数分布于中东、亚洲及南欧。

　　栖地：主要为树栖，依种类不同可适应沙漠气候到热带雨林气候。Brookesia 这一属的变色龙较特别，没有可卷曲当作附肢的尾巴，多于地面活动。

　　大小：依种类而有很大之不同，由2.5 cm (Brookesia sp.) 到超过50 cm的种类 (Chamaeleo melleri, Furcifer oustaleti)。

　　食物：主要为昆虫，但较大型的品种也可能捕食小型的脊椎动物。

　　行为：日行性、树栖性、缓慢活动、具领域性之蜥蜴类。

　　繁殖：大部分为卵生，但也有卵胎生的种类(例如 Chamaeleo ellioti)。