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外形特征

雪雁身长66 - 84 cm，翼展135 - 170 cm，雄雁体重2700g，雌雁体重2500g。寿命25年。双性同形同色，体羽纯白，翼翅尖黑色，腿和嘴粉红色，嘴裂黑色。亚成体头顶，颈背及上体近灰。有蓝色型个体出现，其头及上颈白色，其余体羽多为黑色，肩部有蓝色斑块。虹膜褐色。雪雁身披洁白的羽毛，黑色的翼尖点缀其中，相映成趣，显示出瑰丽多姿。

分布范围

分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)，欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。中国有分布。

生活习性

雪雁的活动区域主要是苔原。越冬区一般选在沼泽地、沙洲、湿草甸、沿海的农作地及稻茬地。繁殖于北美极地的苔原冻土带，少量繁殖于西伯利亚的朗格尔（Wrangel）岛；越冬于北美洲的亚热带及温带地区，偶见于日本及中国东部。　雪雁性喜结群，从数只至几千只不等。在繁殖季节，雪雁兵分几路，在格陵兰岛的西北部、加拿大和阿拉斯加的北部以及西伯利亚的东北部都留下了它们的踪迹。那些非繁殖雪雁则会远离繁殖群体及其所在小河、小溪，另寻一块更加安全的区域，在此换毛，进行迁徙前的准备工作。因为，鸟类的换羽大多是逐渐更替的，使换羽过程不致影响飞翔能力。雪雁的飞羽则为一次性全部脱落，在这个时期内完全丧失了飞翔能力，所以雪雁必须隐蔽于湖泊草丛之中，以防敌害的捕食。8月末，繁殖雪雁和它的子女们以及非繁殖雪雁聚集一堂，最多可达10000只，稍加停顿，就开始了飞往越冬区的征程。雪雁是素食主义者，坚硬的喙很适于挖掘地下植物的根，因此，它主要以植物为食。在北极，它主要摄食不同植物的根茎、耕地玉米种子、杂草和木贼属植物。在越冬区，则主要摄食谷物以及庄稼的嫩枝。群鸟飞行时发出悦耳的高鼻音, 似la-luk，远听似幼狗的吠声。

生长繁殖

每年的5月下旬，雪雁便飞抵阿拉斯加的北极海岸平原，开始筑巢繁殖。巢区通常选择在苔原带地势较高处，里面敷以杂草，6月初产下一窝卵，每窝4～6枚，孵化期22～23天。一旦小雪雁破壳而出，母雁便携其子女们举家迁移至河流、小溪边。因为刚孵出的小雪雁尚无飞行能力，须找一个隐蔽场所来逃避天敌的捕杀。在此期间，许多雪雁家庭会自动联合成一群体，数量可达150～250只。小雪雁在母亲的辛勤抚养下茁壮成长，短短的35～45天，即可展翅高飞了。