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猫头鹰 māo tóu yīnɡ

鴞形目(Strigiformes)成员的统称，为主要进行夜间活动的攫禽，近世界性分布。希腊的明智女神雅典娜的爱鸟是一只小鴞(Athene noctua)。鴞(猫头鹰)被认为可预示事件而成为智慧的象徵。另一方面，它们在夜间活动且发出不祥之声，亦成为与神秘和超自然有关的象徵。它们神秘的习性、安静的飞行和令人不安的叫声使其成为世界上许多地区迷信甚至恐惧的对象。在中世纪，小鴞被作为基督来临前「黑暗」的象徵;更进一步被用来象徵在黑暗中徬徨的无信仰者。同样地还有仓鴞(Tyto alba)被看作是不祥预兆的鸟，後又成为耻辱的象徵。鴞的科学研究进行困难，因为它们在夜晚安静地活动，导致在生态学、行为学和许多品种的分类学方面人们对它们仍然瞭解甚少。

猫头鹰---灭鼠专家，又称长耳鸮/枭，是夜行性鸟类，大多数种类几乎专以鼠类为食，是重要的益鸟，而且猫头鹰是唯一能够分辨蓝色的鸟类。由于它们的外貌丑陋，叫声凄厉，给人以恐怖的感觉，因而招致一些人的厌恶，甚至有一些迷信传说，认为它是不吉利的鸟，其实都是不正确的。从它给人们带来的巨大益处来说，应该大力保护才对。

我国常见的猫头鹰种类有红角鸮、雕鸮、鸺鶹(xiu liu)、长耳鸮和短耳鸮。

猫头鹰红角鸮(Otus scops)是一种小型鸮类，比鸽子还小一些，上体褐色，有黑色和黄褐色斑;后头部有黄白色斑，下体淡褐色有暗褐纵纹，头上有两簇小型耳羽。栖于山地、林中深处，平时昼伏夜出，嗜食昆虫。遍布我国东北、河北、陕西、甘肃等地，为留鸟。

猫头鹰雕鸮(Bubo bubo)是大型鸮类，体长约半米，体褐色，有黑斑纹，耳羽甚长，尾短、翼宽;下体有黑纵斑，胸部斑比腹部斑宽大。留居于东北、河北及山西等地。

猫头鹰鸺鶹(Glaucidium cuculoides)是我国南方普遍分布的一种小型鸮类，它的整个上体以棕褐色为主，密布有狭细的棕白色横斑;翅及尾羽黑褐色，在尾羽上有六条鲜明的白色横带，头部不具耳羽，这些特征使它很容易与红角鸮区别开来。鸺鶹是昼夜活动，因而白天在林中也很容易遇到它，为我国南方留鸟。主要以昆虫为食，也吃鼠类及青蛙等。

猫头鹰长耳鸮(Asio otus)上体黄褐色，有密集的黑褐色斑，下体淡色有黑褐色纵斑，耳羽长。栖于低山地带，平原森林中，白天很少活动，黄昏后飞出觅食，以小型兽类和昆虫、小鸟为食，分布于我国东北、西北、新疆等地。对农业有益。

猫头鹰短耳鸮(Asio flammeus)与长耳鸮外形十分相似，但比长耳鸮色较淡，下体淡色有十字形黑褐色纹，耳羽较小。栖于平原、耕地、草原等地，昼间常可见于平原或沼泽地带，平时潜伏于草丛间，夜间觅食;以啮齿类为主，白天以昆虫为食。繁殖于我国北方，越冬时刻遍及全国。对农业有益。

猫头鹰的生活习性:

猫头鹰在古代并非全是恶的化身。古希腊神话中有个智慧女神叫雅典娜，据说她的爱鸟就是猫头鹰。因此，古希腊人对猫头鹰非常崇拜，认为它是智慧的象征。

在JK罗琳的魔法小说<哈利波特>中,猫头鹰和蟾蜍等是巫师们 宠物。在这些宠物中，猫头鹰是最高贵也是最受欢迎的一种。因为它们不仅可以帮助主人发放邮件，是个名副其实的“邮递员”，而且它们能够通晓人类的感情和语言，是具有智慧的。

那么，猫头鹰是怎样捕鼠的呢?

鸟类学家们很早就研究猫头鹰如何捕鼠的问题。猫头鹰的眼球呈管状，有人把猫头鹰的眼睛形容成一架微形的望远镜。在猫头鹰眼睛的视网膜]上有极其丰富的柱状细胞。柱状细胞能感受外界的光信号，因此猫头鹰的眼睛应该能够察觉极微弱的光亮。如果把鸟眼比做照相机的话，那么大多数适于白天活动的鸟的眼睛是小口径的标准镜头，猫头鹰的眼睛就是大口径、长焦距的望远镜头。因此在很长一段时间里，人们一直认为猫头鹰是靠视觉在黑暗中飞行和捕食的。但是，如果用一般鸟类所具有的视觉感觉系统来衡量猫头鹰的话，那么要达到猫头鹰这样的视力，它的整个脑部就得都由视觉神经组成!