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　　八哥体长约25厘米。全身羽毛黑色而有光泽，嘴和脚黄色额前羽毛耸立如冠状；两翅有白色斑，飞行时尤为明显，从下面看宛如“八字”，故有八哥之称；尾羽具有白色端。栖居平原的村落、田园和山林边缘，性喜结群，常立水牛背上，或集结于大树上，或成行站在屋脊上，每至暮时常呈大群翔舞空中，噪鸣片刻后栖息。夜宿于竹林、大树或芦苇丛，并与其他椋鸟或乌鸦混群栖息。食性杂，往往追随农民和耕牛后边啄食犁翻出土面的蚯蚓、昆虫、蠕虫等，又喜啄食牛背上的虻、蝇和壁虱，也捕食象、蝗虫、金龟、蝼蛄等。八哥的植物性食物多数是各种植物及杂草种子，以及榕果、蔬菜茎叶。4—7月繁殖，每年2巢，巢无定所，常在古庙和古塔墙壁的缝隙、屋檐下、树洞内，有时就喜鹊或黑领棕鸟的旧巢加以整理，或借用翠鸟之弃穴。巢形大而不整，略呈浅盂状，由稻草、松叶、苇茎、羽毛、软毛及其它废屑堆积而成。产卵4－6枚，卵呈辉亮的玉蓝色。

　　、鸟的选择 八哥羽衣不华丽，歌喉也不很美，但不怕人、聪明、善仿人言。有人惯养八哥为的是让它跟人玩，但多数人是为听其学“说话”。因而对雌雄选择不严格，关键是要以幼鸟开始饲养。但有人认为，八哥雌鸟比雄鸟更善于模仿。根据经验认为嘴呈玉白色、脚橙黄色的比嘴灰褐色、脚黄褐色的八哥更“聪明”。

　　、笼的特点 八哥和鹩哥等椋鸟科的鸟均属大型笼鸟，笼子应大一些。因其食性杂、食量大、排便多，笼应为亮底、下有托粪板。另外，八哥的嘴强有力，身体健状，笼宜坚固。一般高48厘米、直径36的厘米、条间距2.2厘米，条粗0.4厘米，竹制、铅丝（14号）制均可。鲨鱼皮栖杠一根，食水罐、软食缸各一个，比一般鸟的深、大、结实。

　　、饲料和喂法 成年鸟以鸡蛋大米为常备饲料，每天上午喂一软食缸肉沫、水果（切成小块）、粉料（同画眉）拌成的软食，量以在1—2小时之内吃完为限。幼鸟食料可把粉料和肉沫加水或用芭蕉调成泥状。团丸填喂，每天5—8次。待鸟能自己吃食时改成软食，羽毛长齐后再加鸡蛋小米。

　　、管理和调教 八哥粪便多而腥臭，要每隔一天清刷一次笼底和托粪板。同时应常使鸟水浴。可将八哥放在水浴笼任其自行洗浴，用喷壶淋浴也可，水浴后置阳光下晒干。水罐每天换水，因为吃软食常涮嘴，容易污染。

　　自幼羽至成羽期间教鸟“说话”最好，每天早晚空腹时教，周围环境要安静，无噪杂声音。教的话音节应先少后多，一句学会后再教第二句。每“说”清楚一次便赏给鸟喜欢吃的食物。象香蕉、昆虫等。需多次重复，一般学会一句需3—7天，能学会10句话的就是优秀者。

　　用学会说话的老鸟带最省事，教话时让鸟对着镜子见效快。至于八哥学“说话”必须给舌头动某种手术的说法，是没有科学依据的。因为多数鸟的发音器官是位于气管下端、支气管分支处的“鸣管”，靠附着肌肉的收缩而发音的，而人的声带是在气管上端。

　　林八哥、北椋鸟、灰背嫁鸟、黑领椋鸟等椋鸟科的鸟均可以上述方法饲养。成对饲养多在大的笼子或房舍内，安放树洞巢或木巢箱，有的动物园曾繁殖成功。