在森林中以撕开树枝取食蛀虫和甲虫为生,也吃种子、坚果、浆果和花。在树枝上栖息、觅食,喜在黎明和傍晚去喝水,常贴近树端飞过寻找食物。成鸟鸣声高亢悠长,亚成鸟则发出"嗥嗥"声,彼此间以响亮鸣声保持联系。
黄尾凤头鹦鹉数量曾经很稳定,但后来在某些区域因为伐木和缺乏适合的筑巢地点,数量已经急剧减少,通常以小群集体活动,有时候也会和红尾黑巴丹成群行动。依照分布地区的不同觅食习性也有所不同,在澳大利亚东部他们除了喝水外很少降落地面,在澳大利亚西南部他们则常降落地面觅食,黑凤头鹦鹉个性谨慎小心不易接近,通常同伴进食饮水的时候,哨兵会轮流站在树梢以叫声警戒。
黄尾黑凤头鹦鹉大部份为黑色,大部分的羽毛边缘都有黄色,脸颊有黄色羽毛,尾巴也都有黄色长条的部分,雌鸟脸颊的黄色面积比雄鸟来的大,鸟喙为浅棕色,尾部的黄色有黑点,雄鸟的鸟喙则是黑灰色,年幼的黑凤头鹦鹉类似成年雌鸟,但不同的是年幼的雄性的脸颊有着比较小块面积的黄色。喙巨大,可破坏树木和鸟笼等任何未加防护的木质结构。拍翅缓慢而有弹性。飞翔时露出明显的黄色颊斑和尾羽。