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繁殖开始较早,在气候温和地区,一般在3月初即开始筑巢繁殖,中国东北地区多在3月中下旬开始繁殖,一直持续到5月。通常营巢在松树、杨树、柞树、榆树、柳树、胡桃树等高大乔木上,有时也在村庄附近和公路旁的大树上营巢,有时甚至在高压电柱上营巢。营巢由雌雄鸟共同承担。巢主要由枯树枝构成,远看似一堆乱枝,实则较为精巧,近似球形,有顶盖,外层为枯树枝,间杂有杂草和泥土,内层为细的枝条和泥土,内垫有麻、纤维、草根、苔藓、兽毛和羽毛等柔软物质。
喜鹊的巢常筑在高大的树木树冠的顶端,极其显目。每年寒冬11一12月,喜鹊便开始衔枝营巢。造巢工作雌雄都要参加,但雄鹊更要辛苦些。由于鹊巢所用的枝条粗大,有的刚能勉强衔起飞行,雌鹊体力似难以胜任,大多由雄鹊负担运输。造巢的起初,喜鹊先在3根树权的支点上堆积巢底,待铺到相当面积时,便站在中央沿四周垒起围墙,以后更到围墙士支搭横梁,进一步封盖巢顶。
喜鹊营巢,常历时很久,从开始衔枝到初步建成巢的外形要两个多月,加上内部工程全部结束,约需时4个月左右。喜鹊巢的外部枝条纵横,貌似很粗糙,其实它的全部结构非常复杂、精细。从外面看,整个鹊巢为直立的卵形,大型的高80厘米,横围直径60厘米,一人难以合抱。巢侧留一个圆洞,口径正适合喜鹊的出入,巢顶很厚,达30厘米,枝条排列致密,骤雨下落,经久不漏。内部可见下面搭着一根粗如拇指的柳木横梁,这是巢顶的坚固支架。喜鹊能够在巢上架梁盖顶,以防风避雨。从断面上看,巢底部厚约25厘米,可以分为四层:最外层由杨、槐、柳枝叠成,枝粗蒈如铅笔,虽长短不一,但交错编搭的非常牢靠,想单独抽掉一根是十分费力的。里面一层大多为垂柳的柔细枝梢,盘旋横绕成一个半球形的柳筐,镶在巢内下半部。再里面,第三道工序最为奇特,这是用河泥涂在柳筐内塑成的一个“泥碗”,碗壁上按满了深深的爪痕,显然这是用喙衔来一块一块的河泥,再用脚趾抓着“踏”上去的。喜鹊不但善于编织,还善于抹砌。最里面,还有一层贴身的铺垫物,这是用芦花、棉絮、兽毛、人发和鸟的绒羽混在一起压成的一床“弹簧褥子”。
动物学家还观察过一些不善营巢或根本不自营巢的鸟类。如杜鹃、红脚隼等占用其它鸟类的巢穴产卵育雏的事实。由于鹊巢又高又大,目标显明,因此便经常被那些不自营巢的鸟类,特别是红脚隼侵占。喜鹊善营巢,它们抛弃的旧巢或才建的新巢,常常方便了那些有益的猛禽,使那些南来的隼类(益鸟)能有巢安居、繁殖后代。
喜鹊巢距地高7-15m,巢的大小为外径48-85cm,内径18-35cm,高44-60cm。出入口形状为椭圆形大小直径为9-11cm×10-15cm,开在侧面稍下方。营巢时间20-30天。巢筑好后即开始产卵,每窝产卵5-8枚,有时多至11枚, 1天产1枚卵,多在清晨产出。卵为浅蓝绿色或蓝色或灰色或灰白色、被有褐色或黑色斑点,卵为卵圆形或长卵圆形,大小为23-26mm×32-38mm,平均24.3mm×34.5mm,重9-13g。卵产齐后即开始孵卵,雌鸟孵卵,孵化期17±1天。雏鸟晚成性,刚孵出的雏鸟全身裸露、呈粉红色,雌雄亲鸟共同育雏,30天左右雏鸟即可离巢。