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猫咪的日常生活中有许多嗜好：偷腥、捕老鼠、睡懒觉。可是谁也无法把猫与甜食联系起来，质量再好的甜食放到 猫咪面前，它们连闻都不闻。众所周知，猫咪十分挑食，凡是喜欢养猫的人都知道它们的这个“毛病”，但不知道它们挑食的原因。如今，科学家已在很大程度上揭开了猫科动物这种饮食习惯的秘密，答案是：遗传缺陷。说得详细一点就是，猫科动物缺失“甜味受体”，它们根本尝不到甜味，这可能也是促使猫成为依靠高蛋白存活的食肉动物的重要原因。可是，你想过没有，猫为什么不喜欢吃甜食呢?其实何止猫，猫科动物基本上都不喜欢吃甜食，这究竟是为什么呢?

由于基因缺陷，猫科动物无法品尝到甜味

美国费城默尼尔化学感觉研究中心的研究人员及其合作者最近公开了他们的研究结果。他们在猫科动物身上发现了一种功能有缺陷的基因，这种基因缺陷有可能令它们无法感受到甜味。而除了猫科动物，地球上几乎所有哺乳动物都能不同程度地品尝到甜味。

研究人员从包括一只虎和一只印度豹在内的6只猫科动物身上提取了唾液和血液样本，结果发现它们全都有一种带有缺陷的基因，而其它哺乳动物正是用这种基因生成舌头上的“甜味受体”。“甜味受体”由两种分别称为“T1R2”和“T1R3”的蛋白质形成，可是猫科动物由于基因有缺陷不会形成这两种重要蛋白质中的一种T1R2。

领导此次研究的默尼尔化学感觉研究中心副主任约瑟夫·布兰德表示：“我们花了大约三年时间，试图找出猫不喜欢吃甜食的原因。”他还开玩笑说：“因为猫科动物根本尝不到甜味，所以如果你给它们喂甜食，它们的感觉自然是索然无味了，甚至会大发脾气。”布兰德的报告刊登在最新一期科学公共图书馆发行的杂志《遗传学》上。

缺乏“甜味受体”可能是使猫科动物成为食肉动物的重要原因

由此看来，人们常说“馋猫鼻子尖”，其实不是因为它们的鼻子尖，而是因为它们缺乏甜味受体。猫科动物身上的“缺陷基因”可能是使它们成为依靠高蛋白存活的食肉动物的重要原因。布兰德说：“猫科动物的味觉驱使它们成为食肉动物，‘甜味受体’的缺失可能改变了它们的饮食习惯。”

布兰德还表示，自25年前他与一名同事到费城动物园近距离观察大型猫科动物的饮食习惯以来，就有一个问题始终困扰着他。他和其他一些研究人员发现，哺乳动物的舌头上全部都有受体细胞，用于把味觉信号发送到大脑进行处理。众多受体细胞组合在一起便构成了味蕾。

人类每个味蕾由50至100个受体细胞组成，它们代表着5种基本味觉：咸、酸、甜、苦、鲜味。大部分哺乳动物的受体细胞都是由两种蛋白质构成的，而猫科动物缺失了其中一种蛋白质，不能形成“甜味受体”。

猫挑食是天生的，人为很难改变

猫对食物真的非常挑剔，研究人员表示，如果你打算养猫，就得容忍猫的这种挑剔的食性，因为这种食性是天生的，不是你想让它改变它就改变的。

研究人员指出，生命的特性之一是从环境中获取营养，在动物那里这种获取行为一般是主动的，营养对象则是丰富多彩的。在一个生存环境中，动物对环境条件适应幅度越大，其生态价值就越高，表现在食性上则为广食性，反之生态价值较低时则在食性上表现为狭食性。

许多“猫妈妈”喜欢用家制饭菜喂养猫，岂不知家制鱼肉中含量过多的脂肪容易导致猫脂肪发炎、浑身疼痛，而家制鸡肝中过多的维生素A则容易使猫得关节炎。所以，为了使猫更加健康地生长，给猫喂养专业猫粮就显得非常重要。

科学研究表明，宠物从一种食物转换到另一种食物，需要一段转换时间。 宠物专家建议：刚开始换食时可将少量猫粮与现有食物混在一起饲喂，以后每餐逐步增加猫粮的分量，减少原来食物的分量。3—7天后，猫就可以完全适应专业猫粮了。

研究人员还发现了一个现象，肉食性的动物身体强壮、行动敏捷、有发达的口器，但肉食性动物的寿命较相应的植食性动物要短得多，在家畜中猪、马、牛、羊都能活到30年以上，而肉食性出身的猫、狗则一般不会超过20年。这种机理的产生原因至今研究仍无结果。