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猫砂是怎么发明的?

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      猫砂现在已经走进千家万户养猫人的家中,那么猫砂是怎么发明的呢?

      1948年一个大冷天的无心发现,却造就了一个年收入十亿美元的产业。是的,就在这一天里,美国密西根州卡斯伯里村的凯·缀波女士遇到一个大问题:她想在猫咪的便盆里装砂,却发现砂堆已结冻。凯决定用炭灰试试看,但这下问题更大了:屋里到处都是被如厕之后的猫咪粘带的炭灰,那些又小又黑的足迹很让人头疼——显然炭灰也不是个好办法;凯决定改用一般常用的锯屑来试一试,但效果也不是很理想。最后,凯去找她的邻居老罗伊,老罗伊家开的是煤、冰、锯屑供应公司。
  喂!等一等!锯屑供应公司?这种垃圾也有人卖?
  让我们先离题一下吧,说说锯屑吧。你也许不相信,但锯屑这东西的确有市场:可以当做工业用吸油材料。滴一点油——撒一些锯屑在油渍里——就是这么回事。不过,锯屑和油都怕一样东西:火!因此罗伊引进了新的吸油材料:一种窑烧的黏土,它有个名称叫“漂白土”(Fuller’s Earth )。
  现在回到我们的故事当中:凯·缀波来到老罗伊家,想找些东西来填充猫咪的便盆。她遇上了老罗伊27岁的儿子艾德·罗伊。海军退伍后的艾德在父亲的工厂帮忙,并一心想扩展家里的事业。他向养鸡农推销漂白土作鸡窝的材料,可惜乏人问津。艾德是个优秀的推销员,提箱里装的都是自家产品。
  接下来,相信你知道故事会如何发展了:
  虽然养鸡农不买他的账,艾德还是鼓其三寸不烂之舌,让凯相信漂白土可用在猫咪便盆里,虽然,他自己并没有这样做过。
  凯成了他的新行业客户。过没多久,凯又来买这种细土,并推荐给她养猫的朋友们,上门来找艾德买漂白土的人与日俱增,艾德直觉他可能找到了能让自己开创事业的新机会。于是,他装满十个纸袋的漂白土,并用油铅笔在这些新产品的包装上写下商品的名字──没错,他写的就是猫砂(KittyLitter)。
  好事多磨。这东西并未立即一炮而红;没人愿意花65美分买五磅的猫砂,他们不相信这种产品的好处。于是艾德开始了艰辛的推广,他一家又一家地拜访当地的 宠物店,请求宠物店的老板们将猫砂免费赠送给养猫的人。没多久,那些愿意尝试的顾客体验到这产品的妙处,开始购买,并将它们倾倒在猫咪的砂盆里。
  在接下来的日子里,艾德走遍全国,参加猫展,拜访各地的宠物店,拓展产品的知名度。养猫人士终于爱上这项产品,猫砂的历史就此展开。
  之后,一间名为“金猫”的私人投资集团,在1990年以两亿美元附加股权买下艾德的公司。艾德退休后,用部分资产成立了爱德华·罗伊基金会,协助其它企业的发展。他于1995年10月4日辞世。
  有了好用的猫砂,人们就可以在家里养猫,不怕弄脏弄乱(味道姑且不论)。而相关产业如猫食、猫玩具、养猫用品也应运而生。时至今日,当初罗伊引进的黏土猫砂仍独占鳌头,占有约55%的市场。当初的鸡舍材料,现在已经变成价值7.5亿美金的事业迎头赶上,占有40%市场的是凝结砂。凝结砂由钠膨土或棒石(attapulgus,以原产地乔治亚州阿塔普加命名) 之类的黏土制成,吸收猫咪的排泄物后会凝结成块状,清理起来很方便。
  此外还有各式各样的产品。几乎任何材料都可以拿来当做猫砂使用:硅胶粒、杉木条、搓成球状的报纸、柑橘皮、花生壳、玉米芯、小麦粉等等,也许有人可以想一想,要怎么把废弃的塑料也做成猫砂。
  当初的鸡舍材料,现在已经变成价值年产25亿磅、价值7.5亿美金的事业,甚至有专属的华盛顿说客。有些粪土成金山的感觉,而今天,能让我们拥有爱猫的同时,轻松保持家居环境卫生的功臣——猫砂,已经成为我们绝对不能缺少的生活伙伴。

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