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礁岩中心讨论最多的话题之一就是关于缸内是否放底沙.到底要不要放?如果放底沙,放什么类型的?放多少?这些都是关注的焦点.就像之前提到的,我个人是个厚底沙(DSB)的倡导者,主要是将碎石和等量活沙(LS)放在一起,一般人都能买得起.对我和大多数礁岩初学者都是很实用的.如果不要沙床会节省很多钱,不过这笔钱花得值,至少我是这样认为的.

厚沙床的前驱者Ron Shimek博士为活沙进行了基础研究:
沙床厚度至少4英寸
沙质要求很高,颗粒大小控制在蔗糖颗粒大小,直径约0.5-2毫米
沙床不能时常被搅动
沙床内应有蠕虫或其他翻沙动物.  

底沙厚度足够能够保证创造出某些区域.上层沙床能够消耗大量氧气,容纳大量好氧菌落.下层沙床氧气几乎为0,细菌分解硝酸根离子中的氧,完成进一步的分解作用,而这些硝酸根离子恰恰来自于上层沙床的硝化过程.这个反硝化过程发生在厚沙床内.四英寸是专家推荐的深度,但是稍薄些也没问题.另一方面,非常厚的沙床有发展成全部无氧区的风险.4-6英寸厚的沙床，也还可以。不过超过10英寸厚的沙床就可能形成相反的效果，产生有毒的硫酸盐和硫氰酸盐。

沙床成功的重要条件之一是沙床内有生物不断的翻动沙子。这意味着沙子的质量要好一些，生物可以随意运动。细菌群落甚至能够细微的移动沙粒。优质的沙粒可以提供更多的空间供给生物，因此沙粒的大小如蔗糖粒或更小些要比珊瑚沙效果好得多。

正如我刚才所解释的，在沙床中形成一个无氧区是很必要的。我们需要完美的形成过程，而大海参、虾虎或海星都能起到翻砂的作用，因此在形成阶段要避免投入这些生物。那么洗沙器能使用吗？最好避免使用，除非一定要清洗表面的沙粒。

虽然不需要大型的翻砂动物，但小型的翻砂动物还是很必要的。各种蠕虫、小海星、蜗牛、小海参等都是底沙生物系统中最受欢迎的。他们是非常重要的，没有他们，底沙层将变成完全没有空气的死沙层。如果这些条件都具备，我们将拥有一个高效长期的底沙层。底沙层同样需要维护。

这里有必要介绍一下如何养成一个沙床.最好最快的方法就是购买足够的活沙,在鱼缸内填充4英寸厚的沙床.当使用这种方法时,我建议大家到不同的 水族店购买活沙.这样会形成活沙内生物的多样性.活沙不需要像活石一样的繁琐处理,我只是把活沙放在一个大约5加仑容积的篮子内,我基本上不搅动细沙,在放入缸内之前把水利干就好.这个过程就能够将死去的有机生物排除,千万千万不要再容器内狂洗沙,那样不仅会损失沙子,而且还要损失用金钱换来的有益生物菌落.

当我在容器内处理活石的时候,我已经将活沙放在主缸内了.然后开始循环和光照,几天后测试亚美尼亚.可能亚美尼亚会有些升高,但决不会达到处理活石的浓度.当活石处理好后,我要进行一次彻底换水,再放入活石.这样的好处是可以先沙后石的有序工作,合理摆放活石.