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黄喉拟水龟在南方部份地区又称:“石龟”、“石金钱”龟。主要分布于东亚、南亚近热带及亚热带、溫帶的部份低海拨地区。从黄喉拟水龟的自然分布可见这一物种对栖息地的食物、水质及气候环境等都有很強的适应能力。黄喉拟水龟还具有耐热、耐寒、耐饥渴的特点,是生命力极顽強的龟种之一。

由于黄喉拟水龟的自然栖息地是跨纬度远距离分布,且分布的范围非常广阔,所以自然地形成了南北种群之间比较明显的差別。这种差异也是龟类及所有兩栖类爬行动物为适应环境而经过漫长的岁月以及不断进化的结果。自然界中生活的龟类,除了鹰嘴龟和鱷龟等少数较凶猛的品种外,大部份龟类应对天敌的进攻都是釆用被动防御的方式,所以龟类在千百万年的进化过程中,形成了在动物世界中堪称刀枪不入的坚硬甲壳。头、四肢及尾巴也都能缩回甲壳內;合龟丶闭売龟属的种类更是把这一特殊功能发挥至极致,不但可以把头、尾部及四肢缩回甲壳內;更可以把甲壳完全闭合,形成一个坚硬的整体;令进攻的天敌无从入手,甚至能將天敌夹死。研究证明:龟类被动防御的另一大法宝,就是具有伪装和变色的功能,其中最经典的伪装专家要数“四眼龟”和“枯叶龟”等几个品种。其它大部份龟的伪装功能都沒有枯叶龟它们那么出色,一般龟类只能根据适应环境的需要而改变自身包括头部、四肢、皮肤以及外壳的顏色。这种变色也算是一种迷惑天敌的方法,这种变色的过程可能会是很漫长的,也可能会因各个体、各年龄段或各栖息小环境的不同而有所差別,但这种小范围种群的小差异与同品种远距离种群的大差別正好形成对照。为人们对种群的划分以及对做好种质资源的保护工作提供帮肋。

&黄喉拟水龟的体色变化以头部顏色的变化最快。在活动頻繁的季节如改变黄喉拟水龟的栖息环境,也许只需数周或更短的时间,黄喉拟水龟的头部颜色就会发生明显变化。人们还发现:在黄喉拟水龟的原始栖息地,栖息在同一处溪流的大约相同年龄段的黄喉拟水龟,它们四肢及甲壳的顏色基本相同。如栖息在布滿黄喉拟水龟的壳色也会渐渐地变成黑色,看上去如同溪流中的一块鹅卵石,估计“石龟”的外号也是由此而生。

黄喉拟水龟的体色基本形成南深(色)北浅(色)的趋势。

&甲壳颜色:南种的大都偏棕色，由南至北的顏色也是由深向浅的走向:深绿、灰绿、浅绿、越往北越偏黄色。当然,同一地域的种群也会有一些差异,这除了龟类遺传基因的因素外;和栖息地环境、食物及光照等等都有很大的关系。

由于气候环境的关系,黄喉拟水龟的体形大致可分为兩种:南部和北部的黄喉拟水龟体型较细小、分布于中部也就是亚热带地区的黄喉拟水龟体型较大。这是因为热带夏天高溫炎热;而溫带冬天寒冷,每年较长时间的夏眠及冬眠都使生长速度放缓下来。而栖息于亚热带一带的黄喉拟水龟,由于生长周期比南北方的都长,所以个体的体型都比较大。

龟类在长期进化过程中,因为底板都紧贴地面,不暴露给天敌,也就失去变色伪裝的迫切性。龟类底板色斑的变化是最小的,过程也最漫长。许多分布范围较狹窄的种群,底板的色斑基本是完全相同的。所以鉴別底板斑纹也是人们区分龟类各种群的重要手段之一。南北种群的黄喉拟水龟底板斑纹差异在同种属的龟中算最大的,这与黄喉拟水龟跨纬度远距离分布有很大关系。当然形成今天这种差异也是适应环境的需要,是黄喉拟水龟在原栖息地经近百万年甚至更长的时间进化才演变成现貌的。