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不少人容易将「蛇」跟「有毒」作联想，而产生恐惧，那全世界的毒蛇多吗?那台湾又如何呢?跟据统计，全世界的蛇类中有毒者约占20%(黄颔蛇类之毒蛇1%、眼镜蛇类10%及蝮蛇类9%)。

至于台湾陆栖的蛇种中，有毒者(含微毒之种类)约有15种(占32.6%)，在比例上是较全世界之平均质高出一些，而有毒之蛇类，依据其毒牙的位置及型式，主分成三大类：1)管牙类(Solendglyphs)、2)前沟牙类(Proteroglyphs)、3)后沟牙类(Opisthoglyphs);但目前(在台湾)仅有管牙类及前沟牙类，被咬到时有致死之记录，简介如下：<P(1)P类皆是属此;其毒牙长且大型呈中空的管状位于上颔前方两侧，平时藏于肉质鞘中，使用时才会往前伸出，除平常使用的一对毒牙外，其后方并常有1-2对备用牙，毒性多以出血性毒为主，倘若根据颊窝(Pit)的有无，我们又可将它们分成二亚科，即A)响尾蛇亚科(具颊窝)：包括百步蛇、龟壳花、青竹丝、菊池氏龟壳花、阿里山龟壳花皆属之;B)蝮蛇亚科(不具颊窝)：台湾仅产锁炼蛇这一种，颊窝是响尾蛇亚科特有的热感受器，藉此蛇类可察觉环境中细微温度差异，帮助它们捕食或避敌;至于锁炼蛇，尽管它不具有颊窝，但因其颜面神经末梢对于温度变化极为敏感，它仍可透过类似的机制来捕食，在蝮蛇亚科中算是相当特殊的。<管牙类：其头呈三角形，背部通常呈褐色调并带深色斑块，所有蝮蛇科蛇>

(2)前沟牙类：其头呈椭圆或圆形;外表常具较明显甚至鲜艳的纵行或环状斑有警示的功能，所有眼镜蛇科蛇类皆是属此，其仅具一对固定表面具凹沟的毒牙，位于上颔前方两侧，但不若管牙类那般大，毒性多以神经性毒为主，在台湾包括雨伞节、眼镜蛇、带纹赤蛇、环纹赤蛇以及所有的海蛇类皆属此。

(3)后沟牙类：其毒牙仅较一般齿稍大且位于上颔后方，这类毒蛇毒性通常不若蝮蛇科或眼镜蛇科蛇类那般强，黄颔蛇科有部份成员具此类型毒牙，包括：水蛇、唐水蛇、茶斑蛇、大头蛇和台湾赤炼蛇皆是，虽然这类蛇中毒时通常仅会肿胀，无致死之虞，但对一些体质较敏感的人仍可能引起较严重之过敏症状;尽管后沟牙的毒蛇在台湾皆未有致死记录，但值得注意的是台湾赤炼蛇分布于在中国大陆及日本之亚种，在当地皆曾有咬死人之记录，在野外遇到它们时仍不可过度轻忽。

上述的毒蛇中，管牙类(蝮蛇类)的百步蛇、龟壳花、青竹丝、锁链蛇以及前沟牙类(眼镜蛇科)的眼镜蛇和雨伞节，因为较常有被咬中毒之病例传出，被称作台湾的六大毒蛇;另外因为锁链蛇仅于南部高屏及东部花东一带有记录，数量少且不易见到也有人不算它，而将其余的五种称台湾的「五大毒蛇」。

虽然毒蛇并不会无故主动攻击人，但当我们不小心在近距离惊扰到他们时，他们仍会基于自卫咬人，故我们应仍要相当的小心，到蛇类可能出现之地点从事户外活动时着长袖长裤，并且穿高统的球鞋或登山鞋等，绝不可穿拖鞋或凉鞋，以免不小心踏到毒蛇时有被咬之虞。