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锦龟亚种(Chrysemys picta ssp)的区分 —— Darrell Senneke

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锦龟分为四个亚种。虽然所有品种有些相似，但亚种之间还是有足够的差异可以很容易的区分。所有的锦龟都有暗绿至黑色的、没有脊棱和锯齿状突起的平滑的背甲。通常在背甲盾板之间的接缝处为红色。

东部锦龟(Eastern Painted turtle, C. p. picta)发现于北美洲的东海岸，向西接近向中部或中西部锦龟(C. picta marginata)过渡的东部的五大湖区域 。虽然许多成体长得相当小，但它最大可长到16-17cm。东部锦龟最大的区别特征在于：它是所有北美洲发现的龟类中唯一一种背甲盾板排列成行的。和大多数盾板相互交错排列的龟不同，它前面的椎盾实际上和肋盾排成一行。这种物种特征使得它成为现存龟类中最容易鉴别的一种。东部锦龟有着清晰的黄色腹甲，头部有黄色条纹(这些条纹在头部上方或许呈现为大斑点)，而到身上的其他部位时则变成了大红的条纹。

中部锦龟(Midland Painted turtle, C. p. marginata)发现于从加拿大到五大湖东部直至伊利诺伊南部。它是其他三个亚种的过渡阶段。在所有锦龟的亚种之中它是最难以描述的，因为它有着所有其他亚种的特征。背甲盾板和一般的龟类一样是典型的交错排列。头部、颈部和身体上的斑纹和东部亚种近似，但头部上方没有大圆点状的斑纹。这个亚种的最大尺寸大约也是17cm。这个亚种黄色的腹甲中央有一块模糊的暗黑色斑纹，这和西部亚种上的暗色图案有所相似。这块斑纹不会延伸至腹甲的边缘。

西部锦龟 (Western Painted turtle, C. p. belli)发现于南加拿大的北部、密歇根州东部和哥伦比亚西部。范围从密西西比河的西侧延伸至堪萨斯州，并在西南部的深入处发现有独立的种群。西部锦龟可长到20cm，是最大的锦龟。头部和身上的斑纹是黄色的，腹甲是粉红色的并伴有一块很大的暗黑色的图案一直延伸至腹甲的边缘。有时能在背甲上见到模糊的淡黄色的线条。和除东部锦龟以外其他亚种一样，背甲的盾板是交错排列的。

南部锦龟(Southern Painted turtle, C. p. dorsalis)沿着背甲的中央有一条与众不同的红色条纹。虽然这个亚种有着和东部锦龟相同的全黄色的腹甲及身上的颜色，但它没有排列成行的盾板。和其他亚种相比它更小一些，只长到大约15cm。南部锦龟发现于亚拉巴马州至南伊利诺斯州，之后向南至墨西哥湾，除了单独的种群外，这个亚种的分布范围不延伸至密西西比河的西部。

如果你在接近水体附近碰巧遇到了一只锦龟，特别是在春季或初夏，通常是雌龟在找地方筑巢。研究已表明筑巢地离沼泽或池塘平均为60米，但它们为了寻找理想的筑巢地常常去更远的地方。如果在马路上遇到了，你希望帮助这些雌龟的话，就把它们移放到当初看到它们朝着的方向的马路一侧。仅仅把它放到最靠近的马路两侧可能会导致它再次立即尝试穿越马路。不要试图去帮助任何在马路上看到的龟，除非能在保证人身安全的前提下进行。虽然有意帮助是值得称赞的，但最好还是改天活着去帮而不是去冒生命危险。