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大鳄龟主要分布在美国的路易斯安那州,阿肯色州,田纳西州的周边,肯塔基,密苏里,堪萨斯,奥克拉荷马,得克萨斯。在密西西比大部分地区,阿拉巴马州的南方,乔治亚和佛罗里达的沼泽地区都能看到大鳄龟,属于鳄龟类。它的其它别名有鳄鱼咬龟、鳄甲龟。大鳄龟的体型非常大,成年的大鳄龟能长到80厘米左右,体重能达到200斤。一般生活在淡水区域,喜栖身于流速慢的水中,栖身处有大量落木以躲藏其中。喜栖水底张开大嘴引诱鱼类。捕食时并不像小鳄龟那样行动迅速,而是张嘴等待,只是头部转动方向以等候目标进入范围后吞咬。大鳄龟高度水栖,从不离开水中上岸晒壳。对周围的生活环境并不太在意,最适宜的环境温度是20-30摄氏度左右,34度以上它们就会躲在水底或在泥沙中避暑,活动量明显减少。正常进食的温度应该在18度以上,到温度降到15度以下时,大鳄龟会进入冬眠期,在之前它们的活动量非常小。当周围的水温降到10度以下时,它们就会重度冬眠。
大鳄龟生活在河流、湖泊、池塘及沼泽中,以鱼类、水鸟、螺、虾,水蛇等为食。大鳄龟捕食本领十分出众,每当发现水边有饮水的小动物时,它会突然甩起尾巴,将猎物打晕,然后拖入水中慢慢享用。大鳄龟,很少到陆地上活动,只有有在繁殖季节,雌龟才会爬上岸边,选择适合的地方产卵,每次可产30-120枚卵,经过100天左右的时间,幼龟便可出壳,幼龟生长速度十分惊人,一年便可长到2~20公斤公斤,3年后,幼龟开始性成熟。适合温度:摄氏22-30度。
大鳄龟繁殖方式卵生。大鳄龟11-13年后成年,雄龟要比雌龟大(和其它龟类相反),雌龟产卵在4-6月,每窝卵为16-50枚。卵壳坚硬,孵化出的幼龟约1.7英寸,其尾巴长于身体。
大鳄龟体型巨大,成年龟甲长0.4-0.7米,体重45-75公斤,最大的可达200公斤,身长在0.75-0.9米。大鳄龟的外形极为怪异,乍眼一看和鳄鱼很相似,头部和四肢均不能缩进甲壳中。面部和鹰的样子很像,尤其是嘴部前端的上颌处极为相象。它的背甲上有三条背脊,在边缘处突起类似锯齿的盾片,背甲非常的大,而且每一片盾片都凹凸不平。它的眼睛位于头部两侧。整个头部,颈部分布着很多皮突,宛如癞蛤蟆的大肉疙瘩。腹甲,头部和颈部长有无数的触须。由于过度捕捉和贩卖,目前正濒临灭绝。世界野生生物联盟报告显示:在濒于绝种的世界珍稀生物排名中,大鳄龟名列第六位(排名前十位的依次是:一、黑犀牛,二、大熊猫,三、东南亚虎,四、大鳄鱼,五、金玺草,六、大鳄龟,七、玳瑁海龟,八、大叶桃花心木,九、绿颊鹦鹉,十、马可鲨)。北美大鳄龟早已成为世界濒危野生动物保护红皮书名录中的重要成员之一。
大鳄龟是世界上体积最大的淡水型龟类。传说在1937年时,有人在堪萨斯州切罗基郡的Neosho河中发现了一只重达403磅的大鳄龟!而这个发现并未得到证实,而在芝加哥的两栖动物馆中,有一个个体最大的大鳄龟。体重达到了236磅。还有些人在佛罗里达地区发现了一个长达31英寸的大鳄龟的背甲,要是活着,体重至少要在200磅以上。