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科莫多龙:现实世界的巨龙

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其实但凡对爬行动物有一点兴趣或者看过Discovery探索频道节目的人对于科莫多龙这个名字(KomodoDragon)和这个名字所代表的无与伦比的力量与君临天下的霸气都不会陌生。作为地球上体型最大,吨位最重也是最有力量的巨蜥,生活在印度尼西亚科莫多岛和周边岛屿的科莫多龙可以说就是最接近远古恐龙的现代生物。本来将科莫多龙归入宠物巨蜥类来介绍是非常不恰当的,且不说他们属于华盛顿公约的一级保护动物,根本不可能有个人能够通过合法途径弄到,单是他们巨大无朋的体型和潜在的危险性就让除了科研机构和动物园之外的爬虫爱好者望而却步,根本谈不上作为宠物饲养。但是如果谈到巨蜥却没有介绍科莫多龙,对于喜爱这种充满力量的生物的爱好者来说绝对是一种无法弥补的遗憾。

科莫多龙之所以被冠以“龙”的称谓,最大的原因就在于成体可达3的体长和接近90公斤的体重,虽然萨氏巨蜥在体长上能够超过科莫多龙,但是如果综合考虑到体型和体重来说,科莫多龙无疑是这个星球上现存的最大的蜥蜴。但是不幸的是这种巨蜥却面临着灭绝的危险,他们的原产地只限于印尼的科莫多岛和周边的几个岛屿,分布范围非常有限,目前野外族群的数量据估计只有3000~5000只左右,加之种群的性别及其失调,使得这个物种处在灭绝的边缘,幸好人们已经开始对这个物种的保护和恢复性繁殖,科莫多岛也被印尼政府划为国家公园。

科莫多龙最让人印象深刻的就是他们的捕猎方式,作为食肉巨蜥,他们在原产地的食谱是鹿、野猪甚至水牛等大型哺乳动物,为了对付体型巨大的猎物,他们发展出了自己的生物武器——由于他们从来不刷牙,还有食腐的偏好,科莫多龙的唾液中充满了致命的致病细菌,即便是水牛被它们咬上一口也会因为无药可救的感染而死去,这时嗅觉灵敏的科莫多龙就会顺着气味找到受害者的尸体大快朵颐。

野外的科莫多龙一般在5到7岁成熟,在原产地每年5月到7月份是他们的交配季节,产下的卵会在7到8个月的孵化期后孵化,刚刚孵化的科莫多龙颜色艳丽,并且为了躲避岛上其他成年科莫多龙的猎食带有树栖的习性,只有在体长达到1以上才会回到地面生活。

近期一个关于科莫多龙的有趣新闻发生在英国,英国的切斯特郡立动物园在2006年5月间,一只单独饲养的雌性科莫多龙Flora居然发生了孤雌生殖(VirginBirth)的奇特现象。所谓孤雌生殖,从英文名称上不难明白就是雌性不需要和雄性交配也可以产下受精卵进行繁殖,是一种在低等脊椎动物中常见的生殖方式,但在巨蜥类的高等脊椎动物中非常罕见。看到这则新闻,不禁想起了电影“侏罗纪公园”来,简直是一样的剧情,发生在了现存最接近恐龙的科莫多龙身上。


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