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野兔通常会在夜里出来觅食,白天很少活动,但在发情季节里,它们打破了自己的所有规律,它们激情似火,昼夜求爱,在温暖的年份里,野兔会从1月一直打到10月,但其中的高峰阶段是在3月和4月。“四月里疯狂的兔子”于是也就成了一句欧洲民间的谚语,用来形容一些行为古怪或者为爱痴狂的人。
由于野兔是一夫多妻的动物,因此公兔总是想同尽可能多的母兔交配,它们忙忙碌碌地寻找母兔,用去了大量的时间,但和母兔真正生活在一起的时间充其量不过一两天,之后,公兔会继续它自由的游荡生活,只留下母兔照管即将到来的小生命。可谓爱情来得快去得也快。
野兔和家兔同属兔形目,如果它们坐着不动,在一定距离之外,你可能很难将它们区别开。实际上,家兔的身材要比野兔大许多,而且野兔还有着一对比家兔长得多的耳朵,此外,野兔的后腿也要比普通家兔长并且强壮。野兔没有藏身的地洞,它们露天生活,靠自己的腿来逃避天敌的追击。为了在露天中保持体温,野兔生有厚厚的被毛。
食肉类动物的眼睛都是向前看,并能准确地估计距离和位置,而食草类动物由于往往被猛兽和猛禽追捕,因此它们的眼睛多长在头部两侧,以便在逃跑时能看到后面的追击者。
兔子的眼睛很大,视角可达90度,但两眼的视角不能重叠,因此没有立体感,不能准确判断距离,往往顾了后头而忘了前头,被追急的时候,会撞在前方的障碍物上,便出现“守株待兔”的戏剧性场面。
兔子有一些奇特的习性,一般来说它们的胆子很小,但在危急时刻,会突然勇敢地冲向敌人,并用后腿连蹬几下,将入侵者赶走。兔子的后腿是很有力量的,它能使兔子跃过2.2米高的篱笆,跨越3米宽的沟坎。据说,兔子在被老鹰追捕时,有时便会演出兔子蹬鹰的壮举,拼个鹰死兔亡的结局。
在这个充满危险和外来威胁的世界上,任何风吹草动都会使视野开阔、嗅觉灵敏的兔子处于不安和戒备的状态。
据研究表明,我国的野兔与家兔是两类完全不同的兔子。家兔是由野兔驯化而成的,但是野兔分穴兔和兔类。
穴兔类在地面挖掘彼此连通的洞道穴居,幼兔出生于洞穴中,初生时裸露无毛,闭着眼,听不到声音,不会动,似“早产儿”,要10天左右才能长出毛来,出洞活动。由于有地下洞穴可避天敌,无须急速奔跑,后鼻孔比较窄。家兔就是典型的穴兔类。
而兔终生在地面上生活,从不挖掘地下洞道穴居。幼兔产在地面上,初生时便长齐了毛,睁着眼,耳朵有听觉,出生后不久就会跑。由于终生在地面上生活,需急速奔跑以避天敌,要有足够的氧气供奔跑时身体所需,后鼻孔变宽。
我国共有9种野兔,全是不会打洞的兔类,至今在我国没有发现任何野生的穴兔类,也没有发掘出任何穴兔类的化石,说明我国自古无穴兔。就亚洲而论,亦无作为家兔祖先的野生穴兔,也没挖掘出穴兔的化石。由此说明:中国的家兔从起源上说,全部是引入的。