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变色龙
种族特征
皮肤被颗粒状鳞覆盖,真皮内有多种色素细胞,能随时伸缩,变化体色;头上有钝三角形突起;双眼各自独立,可以自由转向不同视角。
背部有嵴棱;八肢较长,前后肢均具5指、趾,分为相对2组,前肢内侧3指愈合,外侧2指愈合在一起,可相互握持;后肢相反,内侧2趾和外侧3趾愈合,并相对持,这样,它就更善于在树上攀爬。
一些种类的变色龙是根据周围环境来变换体色,而另一些则是用体色来表达情绪:当受到威胁或赢得配偶时体色最为鲜艳。也有表现身体状况的颜色:发黑是身体状况差时,发白则是体温过高时。舌头较长,几乎与躯干等长,上面有黏液,捕食时,舌头能迅速“射”出,黏住昆虫。尾较长,善于缠绕在树干上,有“第五只手”的作用。
外观:变色龙给人的第一印象就是体色会随着环境改变、有长长的舌头、两个可分别看不同目标而自由转动的眼睛。另外,像是可卷曲的尾巴、头上的犄角、特殊对握的脚趾等特征,使它成为蜥蜴中极受欢迎的宠物。
分布:这一科的成员大部分都分布于非洲及马达加斯加,少数分布于中东、亚洲及南欧。
栖地:主要为树栖,依种类不同可适应沙漠气候到热带雨林气候。Brookesia 这一属的变色龙较特别,没有可卷曲当作附肢的尾巴,多于地面活动。
大小:依种类而有很大之不同,由2.5 cm (Brookesia sp.) 到超过50 cm的种类 (Chamaeleo melleri, Furcifer oustaleti)。
食物:主要为昆虫,但较大型的品种也可能捕食小型的脊椎动物。
行为:日行性、树栖性、缓慢活动、具领域性之蜥蜴类。
繁殖:大部分为卵生,但也有卵胎生的种类(例如 Chamaeleo ellioti)。