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游蛇科(Colubridae)游蛇属(Natrix)动物及类似的蛇类。65∼80种。除南美洲外，见于各大洲。近来新大陆的种类被画成若干属，其中最大的属为Nerodia属。大多数种类躯体粗壮，体表有黑斑，或背部有条纹，鳞片呈脊棱形。

半水栖，无毒，以咬杀方法捕食鱼和两生动物。美洲水蛇常见于水中或水域附近，卵胎生，可产30∼75条幼蛇。欧洲水蛇对水的依赖性较小，卵生。该属所有种类的性情皆暴躁，自卫时，除头部膨胀，冲咬对手外，还从肛门腺中释放出一种难闻的分泌物。北美落矶山以东有11种水蛇，代表种是北美游蛇(Natrixsipedon)，分布很广，各亚种的俗称不一;体褐色而带斑纹或带状斑，约长90公分(35吋);因外貌与有毒的水栖噬鱼蛇相似，故亦常称噬鱼蛇。普通欧洲水蛇(N.natrix,有时作Tropidonotusnatrix;即草蛇)分布于欧洲西部(包括不列颠群岛)和北非至中亚一带;深绿色至黑色，通常背部有小黑斑点，身体两侧有短的线纹，头或颈两侧各有一白色、黄色或橘黄色斑点;有些水蛇的体长接近1.8公尺(6呎)，但平均长度不到1公尺。欧洲至中亚一带的格花水蛇(N.tesselata)营水栖生活，以鱼为食。印度的龙骨背蛇(N.piscator)，因背部鳞片有显著的棱嵴而得名。亚洲东部至日本一带的草地虎斑游蛇(N.tigrina)大多数为深绿色或蓝色。

水蛇是一个种类繁多的“大家族”，主要包括中华水蛇、铅色水蛇二个主要品种;但人们习惯上也将有半水生习性的红点锦蛇、白条锦蛇、双斑锦蛇(旱水蛇)，水赤链游蛇等也列入水蛇“家族”。

人工养殖水蛇具有成本低，成活率高，食饵来源广等优点。因该蛇对温度、湿度、饲养环境等先决养殖条件的适应能力比较强，所以只要能达到一般的养蛇条件即可引进养殖。该蛇泼辣易管理，食性杂极好驯养，与其它蛇类相比没有危险性，故特别适宜初次养蛇或资金小的农民朋友。下面浅谈水蛇的主要养殖技术：

一、水源。水蛇，顾名思义是有水生或半水生习性的蛇类。因此，养殖中水源的安排是一大关键。在水蛇的活动季节里一定要保持水源的充足和清洁。盛夏时节，每7～15天彻底清池除垢一次，以免水蛇无奈中喝了不洁净的水引发肠炎的发生，造成不应有的麻烦。

二、食源。水蛇除喜食各种淡水杂鱼、泥鳅外，还尤喜欢黄鳝和各种蛙类，应根据容易捕获的季节或水蛇的育肥特需按时投喂，尽量使投饵种类多样化，满足其身体生长的需要。大多数水蛇食欲旺盛，每隔4—5天便要摄食一次，一般条重约100—200克左右的水蛇，每次可吞食1—2条小杂鱼，多者可达3—4条。另外，水蛇的胆子特别大，凡在吞食的过程中有人在旁边并不影响进食。该蛇进食后同其它蛇类一样也有静卧不动的习性，此时不要过分惊扰它，否则亦会将吞入腹中的食物反吐出来，这样势必会延迟下一次的进食时间，减少应有的进食量，对水蛇的生长极为不利，应人为地减少入场观望次数或谢绝陌生人入场参观。

三、消毒。人工养殖水蛇的饲养密度宜在每平方米12—15条左右，立体养殖时可适当大一些，但不宜超出2倍。正常饲养条件下应每月消毒2—3次，采用喷雾和水泼的方法均可，消毒时最好选在清晨或傍晚。因大部分水蛇喜欢在白天活动，饱食后尤喜欢聚集在一起晒太阳;外界温度达到32℃以上时尤喜欢成群抱团地浸泡在水中，只微露头部便可长时间的静栖在水中。故消毒时应避开水蛇在外活动的高峰时段，免其受不应有的惊扰和惊吓。