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沼泽侧颈龟是非洲分布最广的泽龟类。属于小型的半水栖性龟类。对低温的承受力高于一般热带龟类。通常生活在积水的水塘中。在干季时会钻入底泥中夏眠以渡过干旱。所以它们对于环境和食物的变化耐受力很高,群居性强,是十分强健好养的水龟。不过多数进口的都是野生个体,比较常见脱水或龟甲损伤的情形。
沼泽侧颈龟与另一属的东非侧颈龟(Pelusioscastaneus)在外型或习性上都十分类似,有时候容易混淆。基本上沼泽侧颈龟的体型都比东非侧颈龟小。而东非侧颈龟属有十五个种类,都可以长到30-50公分大。饲养方式都类似。
一般来说,沼泽侧颈龟是杂食性龟类,索食性很强,食量也很大,以一般鱼虾贝类为主食,昆虫蚯蚓也是受欢迎的食物,它们甚至会群起合作将小型的鸟类或爬虫类拖入水中分食,饲养时以一般水龟饲料或鱼饲料就可以养得很好。偶而也可以喂点蔬菜。
当受到惊吓时它们也会和麝香龟类一样排出麝香味的液体。但是经过驯养后这种本能多会消失。
雌雄辨别容易,雄性体型较小,尾巴粗大,,雌龟体型大,尾巴较细小。
沼泽侧颈龟是多产的龟类,雌龟每年可以产下数窝蛋,每窝平均有10-15颗蛋。雌龟在产卵时挖的土坑很深几乎与龟甲长度相等,这样可以避免强烈日晒造成的高温。值得一提的是沼泽侧颈龟的龟卵产下时外表会包有一层湿滑的黏液,干掉以后会变得十分坚硬,可以防水和防止一般昆虫的啃食。