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形态

体重：雄性450-580g，雌性440g 体长：雄性292-370mm，雌性270-362mm 嘴：峰雄性18-23mm，雌性17-22mm 翅：雄性140-168mm，雌性141-153mm 尾：雄性83-110mm，雌性82-108mm 跗蹠：雄性37-47mm，雌性37-43mm 头顶至后颈红褐色，额部较灰，头顶两侧亦沾浅灰色，眼上眉纹白色沾棕。有一宽的黑带从额基开始经过眼到后枕，然后沿颈侧而下，横跨下喉，形成一个围绕喉部的完整黑圈；眼先、两颊和喉皮黄白色、黄棕色至深棕色，随亚种而不同；耳羽栗褐色，后颈两侧灰橄榄色，上背紫棕褐色或棕红色，并延至内侧肩羽和胸侧；外侧肩羽肉桂色，羽片中央蓝灰色；下背、腰、尾上覆羽和中央尾羽灰橄榄色；外侧尾羽栗棕色，翅上羽和内侧飞羽与上背相似，初级飞羽浅黑褐色，羽轴浅棕色，外翈近末端处有棕色条纹或皮黄白色羽缘；外侧次级飞羽外翈近末端处亦有一浅棕色宽缘；三级飞羽外翈略带肉桂色。颏黑色，下颌后端两侧各具一簇黑羽；上胸灰色，微沾棕褐色；下胸深棕色，腹浅棕色；尾下覆羽亦为深棕色；两胁浅棕色或皮黄色，具10多条黑色和栗色并列的横斑。虹膜栗褐色，嘴和眼周裸出部以及脚、趾均为珊瑚红色、爪乌褐色。

习性

生境：栖息于低山丘陵地带的岩石坡和沙石坡上，很少见于空旷的原野，更不见于森林地带。食性：主要以草本植物和灌木的嫩芽、嫩叶、浆果、种子、苔藓、地衣和昆虫为食，也常到附近农地取食谷物。习性：白天活动，性喜集群，有时白天成群窜到靠近山坡的农田地中觅食，遇惊后径直地朝山上迅速奔跑。紧急情况下亦飞翔，飞翔能力强且迅速，但飞不多远即落入草丛或灌丛中。清晨和黄昏时，雄鸡常站在光裸的岩石上或高处引颈高声鸣叫，似‘嘎嘎嘎……’或‘嘎拉，嘎拉’声，故当地群众称之为‘嘎嘎鸡’。开始鸣叫时比较缓慢，以后逐渐加快，并重复多次。美国科学家利用数码摄像机记录了北美洲的石鸡的成长过程，并运用计算机技术分析了石鸡的翅膀形状和扇动情况。他们惊讶地发现，不管是跑动、拍打翅膀或学习从几乎垂直的斜面上起飞的雏鸟，还是能够自由滑行和俯冲的成年鸟，鸟翅相对于地面的倾角基本相同，翅膀扇动幅度基本都保持在19度。

分布

分布于欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。）国内分布：国内分布于新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、华北，一直到东北西南部等北部广大地区。国外分布：国外分布于欧洲、小亚细亚、中亚、蒙古、阿富汗、伊拉克、伊朗、克什米尔和印度。    

鉴别

中型鸡类，体长27-37cm。上背紫棕褐色，下背至尾上覆羽灰橄榄色。喉皮黄白色或黄棕色，眼上白纹宽，耳羽褐色，围绕头侧和喉部有一宽的黑色项圈，胸灰色，腹棕黄色，两胁有10条黑色和栗色并列的横斑，嘴和脚红色。野外特征极明显，容易识别。

繁殖

繁殖期4月末至6月中旬。4月中下旬即开始发情，期间天刚亮即开始鸣叫，偶尔亦出现雄鸡间的争偶斗争。通常营巢于石堆处或山坡灌丛与草丛中，也有营巢于悬岩基部、山边石板下或山和沟谷间的灌丛与草丛中。巢极简陋，也甚隐蔽，主要为地面的凹坑，内垫以枯草即成。每窝产卵7-17枚，偶尔有多至20枚的。5月初开始产卵，1天1枚，雌鸟产完卵后，常不声不响地从山沟飞出，转到雄鸟近旁，然后与雄鸡相对’嘎嘎’地叫个不停。卵棕白色或皮黄色、具暗红色大小不等的斑点，卵的大小为38. 6-42. 5mm× 28. 3-31mm，平均39. 5mm × 30. 6mm，重19-20g。雏鸟早成性，孵出后不久即能跟随亲鸟活动。

营养

石鸡的肉和蛋都是高蛋白、低脂肪的高级营养滋补品和野味香郁的特禽佳品。鲜肉的粗蛋白含量达27%，具有补五脏、益心力、生津助气开窍等功效。石鸡味道鲜美，骨软肉厚，内脏小，屠宰率82％以上，是宾馆饭店的重要原料。同时，其适中的价格也吸引着相当多的消费者。

效益

对生产者而言，养殖石鸡的经济效益也非常明显，饲养石鸡占地面积小，可因陋就简地开展笼养或散养，只要能遮风避雨的棚舍就可养殖。石鸡生长发育快，饲养周期短，80天左右长至400—450克可上市。石鸡抗病力强、适应性广，生产性能好，饲料报酬高，经济效益好，适合于养殖场集约规模养殖，也适合于城乡千家万户养殖，中国现在全国各地都有引入。

养殖

养殖石鸡有笼养和平养两种。平养种石鸡应设网室；平养育雏，门窗均要加网，防止飞逃。目前一般以笼养为主。笼舍大小一般为2米长×3米宽×2米高。网眼1．5厘米×1.5厘米，使石鸡可方便地伸出头采食。每层之间要有粪板，底层稍向外倾斜，便于卵下滑采集。育雏方式有保温伞育雏、红外灯育雏、暖房育雏等多种。育雏笼有单层和多层几种，以镀锌铁丝笼为佳，虽然成本高，但使用寿命长，管理方便。育雏笼的网眼在0．6厘米×1．0厘米，既能漏粪，又不使雏鸟脚下陷。育雏早期网底加麻袋布以防滑，一周后可取出。食槽要小浅，饮水器可用养鸡的小号饮水器。成鸟可喂粒料和混合料。粒料为碎玉米、高粱、稻子、谷子等；混合料为：玉米面30％、豆饼面25％、麸皮10％、高粱面10％、大麦渣15％、鱼粉6．5％、骨粉3％、盐0．5％等，另加熟鸡蛋或碎肉、活虫，青菜或野草粉等青绿饲料，每天上、下午各喂一次。每只成鸡的精饲料日平均量约20克，繁殖期增至20克，还要喂少量面包虫，补充维生素、矿物质(主要是蛎壳)。卵需要及时取出置于孵化器进行人工孵化。

保护

该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。石鸡种群数量较丰富，但由于近10年来过度猎取、农业和畜牧业的发展、生境条件的恶化，致使种群数量明显减少，应注意保护。