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鸣叫对于雄鸟来说，是十分重要的，它们往往通过优美的鸣叫来吸引伴侣，也通过鸣叫来划分自己的领地。科学家发现，城市生活迫使不少鸟类改变了鸣叫的音调。比如，生活在大城市环境中的鸟类与生活在森林里的同类相比，鸣叫的声音更短促，频率更快，音调也更高。这很可能是鸟类为了适应城市的喧嚣而进行的自我调整，以便能在全天候车辆轰鸣的环境中与同伴照常交流。

为了研究城市鸟类的鸣叫声，荷兰生物学家选择大山雀为研究对象，因为这种鸟在欧洲大陆十分常见，而且它们也是为数不多的能够适应城市生活的鸟类。一个研究小组专程游历了欧洲各国，在大约10个大城市及其周边森林调查当地大山雀的鸣叫声。

研究人员发现，无论是在伦敦、巴黎、布鲁塞尔还是布拉格，生活在城市环境中的大山雀的鸣叫声都发生了微妙的变化——越是喧闹的地方，它们鸣叫的频率越快，声音越高亢。这种变化的趋势在各大城市都是基本一致的。这可能是因为所有生活在都市里的大山雀都面临着巨大的生存压力，主动改变自己的鸣叫声，能使它们更好地适应城市环境，获得生存的优势。类似的变化在燕雀和麻雀身上也有所反映，它们同样较好地适应了城市生活。

在这10个城市中，所有鸟儿都放弃了鸣叫声中低音的部分。由于低音音符极容易被湮没在车辆的低声轰鸣中，所以浅唱低吟可能被都市鸟类视为浪费时间和精力的举动。通常大山雀在鸣叫时会先连续唱出两三个音符，再重复若干次；而都市大山雀的鸣叫声则明显变得急促，第一个音符的持续时间很短，两三个音符间的间隔也相应缩减。此外，都市大山雀还会发出多种单音符的串烧，最多时可达16个音符，鸣叫的曲调因而与森林大山雀迥然相异。最    令人匪夷所思的是，这种现象并非个例，而是在多个城市都普遍存在。

科学家推论，类似大山雀鸣叫声的变化有可能引发居住在城市和森林的同种鸟类的分化，最终使它们进化成不同种类。这项研究也解释了人们习以为常的一种现象：为什么仅有为数不多的鸟类能够在城市环境中生存，而更多的鸟类只适宜生活在森林或尚未开发的偏远地区。科学家希望通过专项研究准确预测城市化对鸟类的影响，为城市规划设计师提供参考，帮助他们进一步提升城市的生态人居环境。