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介绍—鱼的鳞片

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只要仔细观察鱼就可以发现,除了头部之外,绝大多数鱼的身体上布满了闪闪发光的薄片——鱼鳞。

鳞片的形状

鱼的鳞片,有的很大,如大曹白鱼的鳞片有5厘米宽,在所有硬骨鱼的单层鳞中几乎是最大的。有的鱼本身就不大,其鳞片当然更小了,还不到1毫米宽。鱼的鳞片有许多形状,一般硬骨鱼如石鲶、蓑鮋等的鳞片大多又圆又小,稍具弹性,以单层排列,称为“单层鳞”

除了单层鳞,鱼鳞还可以分为三种基本形态:盾鳞、列齿鳞和硬鳞。

软骨鱼类中的鲨鱼,全身披着细小的鳞片,其形状与西洋骑士的盾牌颇为相似,故称为“盾鳞”。每一片盾鳞有一个埋在皮肤里的骨核和一根向后伸展的倒刺,如果用手以反方向抚摸它,会把皮肤搓伤。在很久以前,人们用鲨鱼皮当天然砂纸使用,或把鲨鱼皮包在刀剑的把手上,用以防滑。

原始的腔棘鱼的表面有四层相互重叠的列齿鳞,这种列齿鳞的表面上有许多细小的齿形突起,有点像鲨鱼的后鳞。

北美的雀鱼全身覆盖着一层紧密排列的硬鳞,呈菱状,鳞片与鳞片之间由纤维连接,仿佛是一副坚固而又具弹性的铠甲。

鳞片的功能

鱼为什么有鳞片?动物学家认为,鱼鳞对于鱼有多种功能。

首先,鳞片是皮肤的衍生物,具有保护鱼类身体的功能。鱼全身布满了鱼鳞,为鱼提供了一个防御层,可阻止微生物侵入机体,有助于抵抗疾病和感染。

其次,鱼鳞还起着外骨骼的作用,能帮助鱼维持其体形。当然,这一点对于较高级的鱼类来说并不重要,因为它们的鳞又软又薄。

再次,鱼鳞还可以起伪装的作用。鱼腹部的鳞片能反射和折射光线,如果水下有凶猛的鱼游过,看到那闪闪发亮的腹部,很难把它与发亮的水面区别开来。

另外,有些鱼的鳞片还是防身的武器,刺魨身上的棘刺是鱼鳞慢慢演变而成的,每当敌害来袭,它的肚子便变得鼓鼓的,棘刺也竖起来,像是一只刺猬,敌害见此情景,觉得无法下嘴,只好放弃吃它的念头。

鳞片的利用

鱼鳞能给鱼带来许多好处。对于鱼类学家来说,鱼鳞还给他们的研究工作带来了不少方便。在鱼体上,鳞片的排列是有规律的。与侧线平行排列生长的鳞片数,被称之为“列数”,由背部向腹部排列的鳞片数,被称之为“行数”。每种鱼身上鳞片的列数、行数是不一样的,这是分别鱼类的一个重要依据。鱼鳞还是鱼类学家推断鱼年龄的一个依据。对不同的鱼,推断其年龄有不同的方法。例如,我国东北产的大马哈鱼,鱼类学家用鳃盖推断其年龄;我国沿海产的比目鱼,鱼类学家用脊椎骨推算其年龄。但对大多数鱼,则是用鳞片推算其年龄的。鱼在生命开始的第一年,全身就长满了鳞片,这是一片片小薄片,中间厚,边上薄,好像一个截去尖顶的矮锥。鳞片上面有许多同心的环纹,它如同树木横断面上的环纹一样,叫作年轮。了解鱼的年龄,可以计算出鱼的年均生长率和死亡率,可以帮助人们测定鱼群的年龄组成,做到捕大留小,捕捞适时,达到保护和合理利用水产资源的目的。


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