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饲养玉斑锦蛇的饲养箱很简单，50cm×35cm×35cm的纸箱，底材用山毛榉皮，里面倒扣一塑料桶，每间隔5厘米打一小孔，其中有一些潮湿的填充物。填充物每三周更换避免发霉。15瓦的灯泡提供热源和光线。夜间温度在16~20度，白天在22~27度。主要依赖室温变化。

如果想养好玉斑锦蛇，就必须是夜猫子。白天玉斑锦蛇很少活动，总是呆在潮湿的掩体里，这五条蛇的几年饲养中，有两条偶尔在外面看到，另外三条从没出过洞。只有在打开掩体察看它们时才能看到它们。开始时所有的只吃少量的、不规律的或中等量的食物，有四条经过冬眠也一直保持着体重，其中一条不得不填喂，因为它的体重下降得很危险。

另外四条第二年开始食量大增，在掩体里生活的很好并在夜间自行捕食投喂在掩体内的小鼠。一条雄性的在春季有规律的爬出掩体并在山毛榉的底材上拱洞，两天后又回到掩体中，这种躁动是发情时的表现。由于它们隐藏的生活方式没有观察到交配。从这几条蛇的饲养经验看能得出它们的某些特点，如果它们整天都隐藏在掩体里，说明它们的健康状况良好。如果它们爬出来，说明一定出了问题。除非是前面说的发情期。原来饲养失败的个体都死在掩体外。健康的蛇在潮湿的环境中即使是快蜕皮时颜色也能保持明亮，但会变深。玉斑锦蛇的捕食过程仍不明朗，很少能观察到它正在进食时的情况。它们主要夜间在掩体内捕食，不喜欢大的食物，喜欢未成年的小鼠和乳鼠。1997年的夏季高温里5条蛇都不进食了，可能因为气温过高。在此之前和以后它们每周能吃5~10只乳鼠。

玉斑锦蛇的确是一种令人着迷的蛇。由于它会很快死亡和它隐居的生活方式，不适合新手饲养，只能是有经验的专业饲养者才能把握，并且这种状况，在有关它们神秘的生存方式没有弄清之前，短期内不会改变。