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特征：平背麝香是小型的淡水龟，长度一般很少超过为12cm，约为（4.3inch），背甲非常的平坦，两侧的斜坡形成了一个大于100度的角度。幼体时，斜面的角度与高度的比率大约为9.5：1。背部中央有一条比较钝的、不太明显的脊椎骨。

背甲前端两侧的缘盾略微呈锯齿状，每块脊椎盾甲都与后方盾甲前端交迭，第1块脊椎盾甲比较的长，从不于第2块缘盾相接触，另外4块脊椎盾甲的宽度大于其自身的长度，第5块则向后方扩展。背甲的颜色为黄褐色和咖啡色，伴有黑色或咖啡色的斑点与条纹。盾甲间有明显的黑色交界线，腹甲为粉色和黄褐色，有唯一的一块喉盾。在腹盾的前端是一块不太清晰的铰链盖，腹甲大小排列的顺序为：腹盾＞胸盾＞臀盾＞肋盾＞喉盾。头部的大小适中，有不完全类似于钩状的上颚，在橄榄色头背部是完美的黑色网状条纹和斑点，在成体后有适度的扩大。某些成体的平背从鼻孔处到眼眶有着黄色的条纹，颈部有纵向的斑纹图案，条纹比较窄，不如虎纹麝香那么明显。下颚有一对触须，四肢有脚蹼，雄性尾巴粗而长，颜色一般为褐色。

食物：平背的食物最初是进食软体类动物，有时也吃昆虫和蠕虫。

繁殖：平背麝香需要4-8年的时间才能达到性成熟，通常在一年中只产1-2窝蛋，且每窝蛋有1-3个。

栖息地：中等大小的小河与宽阔的小溪甚至水坝都是理想的栖息地，平背一般出现在阿拉巴马的水域的上游和下游，（杰佛逊、马歇尔、劳伦斯，沃克尔等地方）。在历史上，平背麝香被报告和发现生活在布莱克，沃瑞河，准确的数量不被人所知，在当前的情况下，大约只有15%栖息地保留着这些健康可繁殖的龟，所以这个种群的龟在慢慢的消退。

栖息地：虽然平背麝香可以生活在不同情况的小溪和湖泊中，他的栖息地更适合于自由流淌的小溪和小河中，并且长有大约2英寸深的水生植被。河面上突起和叠加的岩石都积聚着丰富的软体动物，浅浅淤泥和堆积物，中等的营养成分以及适宜的细菌数量，适当的水温、较低的污染，加上不断有沙子的累积并不会有危害的存在。

生活史：害羞、神秘的平背很少晒太阳，偏好于黄昏的微弱阳光和夜晚出来活动，尤其在盛夏时节。在白天幼体比成体显然更善于活动，雄性比雌性有更大的活动范围，在一个季节内和一个地区内，更多的成体，公龟和母龟活动的范围主要保持在20-30米以内。对于成体的个体来说主要以蜗牛和蛤及蚌类为食。幼体吃小的蜗牛，但显然主要依赖于昆虫甚过成体。一个紧密的关联是丰富的食物和在一个地方种群的密度。雄性达到性成熟需要4-6年的时间，背甲在6.0-6.5CM之间，而雌性达到性成熟则需要6-8年的时间，背甲在7.0-7.5之间，雌龟在一年中可产下两窝蛋，（五月到六月中旬或者七月初）每窝大概有1-4个，雌性往往将蛋产在沙地和并不深的洞穴中或则河边的附近。当年幼时，时常被涉水鸟或则一些掠食性鱼类捕食，对于成体来说涣熊是主要的捕猎者。巨大的鳄龟也是捕食幼体和成体的掠食者，他们的寿命一般在30-40年。高高4-7.5CM

威胁：平背麝香受到了疾病的威胁，水也受到了采矿的污染，林业的砍伐、工业的发展、农业的开垦和下水道排出的污水等各方面的危害，平背的批发价格已被列出，每个在80美金以上。大量的收藏已经开始。以往很多的平背都是以这样的方式在这些年中不断的被买卖，所以导致了平背数量的急剧减少。阿拉巴马立法机构于1984年五月立定法案，禁止捕获和交易平背麝香龟，对于带有商业性质交易该龟种是很好的威慑。

最初土壤的流失所导致淤泥的沉积是影响平背栖息地的主要因素，不利的影响，1、软体动物和无脊椎动物的减少2、具有岩石栖息地的自然环境变化以至于无法寻找食物和隐蔽的地方进行躲藏3、寻找金属物质和化学物质而开发底下土层进一步毒害了平背麝香。一份研究报告反对沉积会影响平背麝香，这份研究报告同时指出栖息地已经被破坏了，指出了将严重的威胁到龟长期的生存。平背容易受化学品和下水道污染而导致贝壳被侵蚀，传染病是第二个影响的要素，失去了软体动物和无脊椎动物等食物，污染源来自于矿山排出的酸性水，农业上的化学药品、工业的废弃物和人类的生活垃圾，疾病是污染的副产品，最终的结果是影响了龟的各个方面，缓慢的生长和较底的繁殖率。

研究了近三十年显示该种类存在的时间并不长，但肯定的是已经明显的减少。多半的历史地理分布由(Mount1981,Dodd1988,Ernstetal.1989)等人指出，只有小部分以前的分布状态普遍包含该种类的健康状况。该种类的减少起初由水质和地面过快的沉降等几个因素造成。